中國(guó)古代十大名橋之一：江東橋

江東橋引原名虎渡橋，位于福建省九龍江北溪下游，漳福公路干線上。江東橋是我國(guó)古代十大名橋之一。它與泉州的洛陽橋，晉江的安平橋，福清的龍江橋合稱為古代“福建四大石橋”。近年又被《世界之最》書籍列為世界最大的石梁橋。據(jù)《讀史方輿紀(jì)要》稱：“江南石橋，虎渡第一”。江東橋這段溪流，古稱柳營(yíng)江，原是通津渡口，江東橋因“在郡之寅方”寅屬虎，故稱虎渡。這里兩岸峻嶺對(duì)峙，萬壑并趨，江寬流急，波濤洶涌，駕舟渡江，進(jìn)寸退尺，令人觸目驚心。

江東橋的石梁每條長(zhǎng)22至23米、寬1.15至1.5米、厚1.3至1.6米，重達(dá)近200噸。這是橋梁建筑中的偉大創(chuàng)舉，中外建橋史上的奇跡。

江東橋自肇建以來，幾經(jīng)興廢，歷時(shí)700余年。經(jīng)元、明、清各代，石橋又屢毀屢修，據(jù)史書記載共有十余次。特別是明嘉靖十八年侍卿王石沙發(fā)動(dòng)再興修，并由郡守顧四科募民施工，隔年冬，新建的石梁橋即告落成。梁石最重的近二百噸。在古代要開采如此巨大石梁，其難度是不可設(shè)想的，而用什么工具，運(yùn)到江邊，架上橋墩，至今還是一個(gè)謎。

據(jù)《龍海風(fēng)物志》記載，江東河“兩岸峻山對(duì)峙，萬壑并趨，江寬流急，波濤洶涌，駕舟渡江，進(jìn)寸退尺，令人眩目怵心”。南宋紹熙年間（1190-1194）郡守趙逖伯在江東河以聯(lián)艘建造浮橋，開創(chuàng)建造江東橋歷史之先河。嘉定七年（1214）郡守莊夏始于此壘石為墩，建造木橋。建成后命名“通濟(jì)橋”，又稱“虎渡橋”。

梁專家茅以升說，江東橋?qū)ξ覈?guó)乃至全世界的橋梁文化研究具有舉世矚目的價(jià)值。2001年，江東橋被國(guó)務(wù)院確定為第五批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。在中國(guó)古代橋梁史上，江東橋以其橋梁跨度大、橋板長(zhǎng)、重量重（石板條長(zhǎng)達(dá)18米，重達(dá)100多噸，最重達(dá)200多噸）占有重要地位。江東橋在世界橋梁史上，也有顯著地位。如英國(guó)的李約瑟博士親臨考察后，在《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史》這樣評(píng)價(jià)：“在中國(guó)的其他地方和國(guó)外的任何地方都找不到可同它相比的。”