布拉沃城堡

作為美國太平洋核試驗場的組成部分，從1946年至1958年，比基尼環礁進行過20多次核武器試驗。“布拉沃城堡”是美國第一次進行核試驗所使用的固體燃料熱核氫彈的代號。這次試驗于1954年3月1日在比基尼環礁進行，是美國成功引爆的第一顆可用于實戰的熱核武器。這枚氫彈爆炸后一分鐘內在天空中形成了一個直徑約7千米的火球。爆炸留下了一個直徑2000米、深250英里的彈坑。“布拉沃城堡”是美國當時所引爆的核武器中威力最大的一顆，當量為1500萬噸TNT炸藥。

放射性落下灰

1500萬噸TNT的當量噸遠遠超出了人們設想的400萬到600萬噸。嚴重的估算失誤導致了美國核彈史上影響最大的一場放射污染事故。按TNT當量等級來看，“布拉沃城堡”是二戰時美國在廣島和長崎投下的原子彈的能量的1200倍。人類威力最大的一枚核彈在前蘇聯爆炸，1961年10月30日，“沙皇炸彈”在北冰洋新地島核試驗發射場上空爆炸，當量為5000萬噸TNT。

“布拉沃城堡”產生的放射性落下灰污染了太平洋周邊18129平方公里的海域，朗格里克、朗格樂普、烏蒂里克等小島。島上的居民都被疏散了，但是從此以后馬紹爾群島的很多當地人開始遭受輻射病的折磨。日本漁船第五福龍丸也受到了核輻射的影響。這一實驗造成了國際上的騷動，并且引發了許多擔憂，尤其是對于魚類和土地會不會遭到污染的擔憂。核爆產生的放射性物質有很小一部分擴散到了澳大利亞、印度、日本、美國和歐洲的部分地區。許多用來檢索數據的儀器都在爆炸中被損壞。“布拉沃城堡”是有記載的核事故中最嚴重的一次。

切爾諾貝利災難

切爾諾貝利災難是在今天烏克蘭境內的切爾諾貝利核電站發生的一起核事故。1986年4月26日，核電站的操作人員在一個核反應堆的電氣控制系統上進行定期測試。此時反應堆的安全系統已經關閉一段時間，操作又在不恰當不穩定的情況下進行，這些因素加之一些操作人員的不當操作造成了四號核反應堆的功率驟增，導致堆芯融化引發大火。大火嚴重損壞了反應堆廠房，徹底毀壞了反應堆。結果是大量的放射性塵埃進入了大氣中，順著風飄散在附近曠闊的土地上空。爆炸引起的火災持續了整整十天。

塵埃落定

放射性塵埃在前蘇聯西部、東歐、西歐和北歐的大部分地區上空漂浮。甚至連愛爾蘭都落下了輻射雨。烏克蘭、白俄羅斯和俄羅斯的許多地區都受到了嚴重污染，大約400000人被迫離開家鄉重新尋找安身之處。這一事故被認為是歷史上最嚴重的一次核電站災難，也是國際核事件分級表中唯一一個七級事故。事故之后，數以百萬計的人暴露在了放射性塵埃的輻射之下。無數的放射性物質殘留在了土地、植物和動物體內。食物和農田的污染成為了周邊區域的主要問題。許多兒童在喝了受污染的奶牛產出的牛奶之后，受到了放射性同位素的危害。據估計，切爾諾貝利核事故至少對500萬人造成了微量輻射污染，因為此次事故身患癌癥的人更是難以計數。2005年切爾諾貝利論壇給出的一項報告表明，受輻射直接危害的人群中大約有4000人罹患惡性腫瘤，但這個數字遭到了普遍質疑，因為很多統計數據表明死亡人數遠不止此。切爾諾貝利事故中產生的輻射塵要比廣島核爆中產生的放射性落下灰多出400倍，這片土地或許將永遠成為人類的禁區。