澳航名稱的由來

譚立威

相信很多到過澳大利亞的朋友都接觸過澳航，其經典的標志就是紅色三角形里一只跳躍的袋鼠，也正因此澳航一向有“飛行袋鼠”的昵稱。然而，大多數坐過澳航的朋友或許并不清楚為什么澳航的英文名稱是QANTAS，這個單詞貌似與AUSTRALIA（澳大利亞）沒啥關系嘛。

其實不要說中國人，即便是土生土長的澳大利亞人，大多也搞不清楚為什么澳航的名字是QANTAS。對許多澳大利亞人來說，QANTAS就是QANTAS，就像澳大利亞引以為榮的ANZAC（澳新軍團）就是ANZAC一樣，從小就這么說，習以為常，反而很少有人會想到去深究個為什么。

跟ANZAC是一個英文縮寫一樣，QANTAS其實也是一個縮寫。其全稱是Queensland And Northern Territory Aerial Services，直譯成中文就是昆士蘭和北領地航空服務。不過，作為澳大利亞國家航空公司，QANTAS不論是歷史還是規模，在澳大利亞民航業都是首屈一指，堪稱絕對的老大，因此中文譯名稱之為澳航，倒也不為過。

談到QANTAS這個名字的由來，就不能不提澳航悠久的歷史。1920年11月，QANTAS創建于澳大利亞昆士蘭州中部的小鎮溫頓，最初公司的全稱是昆士蘭和北領地航空服務有限公司，這也就是QANTAS這個名字的出處。該公司擁有的第一架飛機是一架阿弗羅504K雙翼機，其開放式座艙內僅能容納一名飛行員和兩名乘客。

話說處于人類航空史上著名“黃金時代”的1930年，當時荷蘭皇家航空公司（KLM）在歐洲到遠東的航運業務上要遠遠超過英國的帝國航空公司。就在這一年，荷蘭和英國政府達成協議，荷蘭皇家航空公司的航班從荷蘭阿姆斯特丹出發，可經由英國控制的領土，飛抵荷屬東印度群島的巴達維亞，也就是現在印度尼西亞的雅加達。作為回報，荷蘭也允許英國的航空公司使用其控制的領空。

正是這份協議成就了QANTAS，使之從一個澳大利亞本土的小公司成長為全球民航業赫赫有名的大公司。自1930年的協議簽署后，荷蘭和英國民航業都積極利用協議賦予的權利，爭奪歐洲到遠東的航運市場。1934年，為了不讓與荷蘭皇家航空公司聯營的荷屬東印度皇家航空公司（KNILM）搶先將其航線延長到澳大利亞最大的城市悉尼，領導帝國航空公司的英國交通運輸業巨頭埃里克·格迪斯決定，在倫敦與悉尼之間創建一條新航線。

由于帝國航空公司當時無力獨自開辟這條連接南北半球的漫長航路，那么按照埃里克·格迪斯的計劃，他將通過扶持澳大利亞本土的QANTAS來搶占這個市場。然而，埃里克·格迪斯不得不面對的窘境是，根據1930年的協議，他必須向荷蘭人證明，這條新航線是屬于英國所有的，以此獲取使用荷蘭控制領空的許可。不幸的是，澳大利亞在1931年剛剛取得了內政外交上的獨立自主權，成為英聯邦內的獨立國家。

為了解決這個問題，1934年，帝國航空公司與QANTAS簽署協議，共同組建了一個新的航空公司，英文全稱是Qantas Empire Airways Limited，即QANTAS帝國航空有限公司。其實可以看做是把兩個公司的名字合在了一起，只不過把QANTAS推到了前臺。帝國航空和QANTAS在新公司里所占的股份相同，各占49%，一個獨立實體占剩余的2%股份。

經過一番討價還價，英國與荷蘭最終達成妥協，1930年協議的條款被進一步放松，荷蘭皇家航空公司被獲許將其航線延伸到澳大利亞，而帝國航空公司也最終通過扶持QANTAS將倫敦到悉尼的航路徹底打通。

從此，QANTAS從一家默默無聞的小公司，一步步地飛向了全球民航業的廣闊藍天。至于QANTAS，即昆士蘭和北領地航空服務，這個公司最初全稱的縮寫，也就一直保留到今天，成為澳航的代名詞，其本身的原意反倒沒人留意了。

這里要介紹給朋友們的，就是1937年QANTAS推出的一款航空海報。色彩明亮的主畫面上，一條連線貫穿地球南北，將北半球的倫敦與南半球的悉尼連接在一起，3架肖特公司生產的S.23“帝國”水上飛機正展翅高飛。海報下方，用深色的大號字體醒目地寫著“QANTAS帝國航空公司”，下面的一行小字是“與帝國航空公司聯營”。那句紅色字體組成的廣告語，則頗具大英帝國昔日“日不落”的豪情——“英國人跨越世界”！

S.23“帝國”這款四發水上飛機是當時QANTAS機隊裝備的最新機型。機組成員5人，可搭乘旅客17人，最大航速174節（322千米/時）。有意思的是，在1937年推出這款海報，向公眾推介自己的新機型新服務時，QANTAS機隊僅有剛剛交付的3架S.23水上飛機，訂購的另外3架于次年才交付使用。畫面中間出現的那架機號為VH-ABC的S.23“帝國”就是1938年才真正交付的，在這款海報剛推出時其實還坐不上。這算不算虛假廣告？

也許更要讓人感嘆世事無常的是，就在這款海報推出僅僅兩年之后，即1939年，徹底改變了人類歷史進程的第二次世界大戰就爆發了！海報畫面上，我們可以清晰地看到機號的那2架S.23（VH-ABB和VH-ABC），都于1939年移交給了澳大利亞皇家空軍，從此改為軍用。想來當初設計這款海報時，這些日后發生的變故都是他們始料不及的吧。