卡通形象被搶注商標

謝立嘉 徐瑋康

國外卡通形象的衍生產品在中國大陸風靡已有很長時間。例如“哆啦A 夢”、“蠟筆小新”及“迪斯尼”公司的很多形象都在中國深入人心，在卡通產品的市場中有著廣泛的影響力。產品類別也極為廣泛，小到玩具、服裝，大到家具、電器等都能見到國外知名卡通形象授權的身影。

毫無疑問，這些知名的卡通形象上已經凝結巨大的經濟價值。有經濟價值的地方，就有價值爭奪。作為無形資產，知名卡通形象的權利所有者在商業活動中如何保護自身的合法權益？特別是對于大量來源于境外的卡通形象，如何在中國境內獲得法律保護？如何在卡通形象授權過程中保障其經濟利益在中國這一巨大市場中不遭受侵害？

來源于境外的卡通形象在境內遭到商標搶注并成功注冊的情形并非罕見。最具影響力的就是“蠟筆小新”的形象及其文字商標。日本作家臼井義人早在1990就完成了“蠟筆小新”漫畫作品。該作品發行后就深受東南亞各國的歡迎，包括中國。但“蠟筆小新”的相關權利人卻未及時在中國就“蠟筆小新”形象及文字注冊商標，以至于1996年1月，被中國某公司在第25類服裝類別上搶先申請注冊了“蠟筆小新”商標，并在1997年獲準注冊商標專用權。隨后，“蠟筆小新”的權利人就開始了在中國長達十幾年的形象維權，直至2012年，方取得初步進展。但可想而知，在這十幾年中，“蠟筆小新”原創權利人已遭受巨大的經濟損失。

當然，境外卡通形象的原創單位或作者及時在我國申請商標注冊及著作權登記是有效的方法，但并非每個權利人都有條件或有意識及時做到這點。……