更加環保的煉鋼方法

每年全世界15億噸的鋼鐵幾乎都是通過用碳加熱氧化鐵礦石的方法煉成的，因此，鋼鐵行業也是溫室效應最主要的來源之一。

美國麻省理工學院研究者的新發現也許可以改變鋼鐵行業在全球變暖中所扮演的不光彩角色。根據該校材料化學教授Donald Sadoway介紹，他的團隊在承接NASA（美國宇航局）的為月球尋找氧氣源的任務中發現了新的煉鐵方法。方法是用銥做的電極插入熔化的氧化鐵中，利用電流來獲得氧氣，此反應過程的副產品就是鋼鐵。但這種方法有一個很大的局限性，那就是銥的價格很高，而且在地球上含量極其稀少。不過，Sadoway及其團隊通過大量的研究，已經找到了銥的替代品。

“熔化成液態的氧化鐵溫度高達1600度，因此我們所選的材料必須能夠在這個溫度下保持穩定，而且它還得能導電。”Sadoway介紹說，“只有金屬和陶瓷能夠達到這一點。經過試驗，我們發現一種鉻鐵合金的效果最好，而且它數量充足，價格便宜。”

這種“意外”發現的煉鋼方法除了能夠減少二氧化碳的排放之外，煉出來的金屬純度也更高。除此之外，這種方法還可以用于提煉鎳、鈦、錳等金屬。