有錢確實能買來幸福

Nin·Hai Tseng

人們總說金錢買不到幸福，但一項新的研究表明幸福也是可以買到的。實際上，一個人擁有的金錢越多，就會越幸福。

這對一部分人來說可能是很明顯的道理，但長期以來的研究都告訴我們幸福不僅是金錢的富足。早在上世紀70年代，經濟學家理查德·伊斯特林就曾經指出，人們的幸福感并沒有隨著不斷增加的人均收入而提高，這就是后來被人們所熟知的“伊斯特林悖論”（Easterlin Paradox）。這些年來，這個悖論逐漸演變成一種新的觀念：金錢確實能買到幸福，只是一旦收入能滿足購買衣服和食物之類的必須品時，它對幸福的影響便開始慢慢降低。

這個觀念漸漸流行開來，但從來沒有得到過嚴謹的證明。

如今，美國密歇根大學（University of Michigan）的經濟學家賈斯廷·沃爾弗斯和貝齊·史蒂文森研究了超過150個國家的數據，數據來源包括世界銀行（World Bank）和蓋洛普世界民意調查（Gallup World Poll）。這對夫妻檔研究發現，無論人們目前是貧窮或富裕，他們都覺得財富越多越幸福。與先前研究相反的是，他們發現并不存在使幸福感不再增加的財富臨界值。

不用說，幸福本身只是個相對的概念。那怎樣算得上是幸福呢？

正如《財富》雜志（Fortune）資深編輯丹·普里馬克所說的，就連美國的百萬富翁們也還是覺得自己不夠富裕。那么他們就沒有那些只能掙最低工資的窮人開心嗎？

不是的，只是超級富豪們需要更多的財富才能更幸福，沃爾弗斯和史蒂文森在研究報告中寫道。事實上，研究中并沒有發現不幸福的百萬富翁。幸福這個話題長期以來一直吸引著經濟學家的注意力，沃爾弗斯和史蒂文森的分析補充了這個話題的研究成果。

可以肯定的是，世上有兩種幸福：一種是側重于日常心情的幸福，另一種則是在世上安身立命的廣義幸福，普林斯頓大學（Princeton University）經濟學家安格斯·迪頓和著名的心理學家丹尼爾·卡納曼將后者稱為“人生評估”。迪頓和卡納曼在2010年的一項研究中發現，隨著收入的提高，人們的日常幸福感相應增加。不過一旦年收入達到7萬5千美元，幸福感卻不再上升了。當然，這個臨界值放在紐約市這樣的地方就不那么準確了。但《紐約時報》（New York Times）最近也提出，由于紐約的收入差別很大，中產階級是個含糊的概念。

盡管如此，迪頓和卡納曼仍然認為，人們擁有的財富越多，越傾向于覺得生活比他人美好。這和攀比的心態類似：如果我掙得更多，我就能買輛比鄰居更好的車?；蛘呤?，如果我掙得更多，我就能比巴菲特或其他有錢人捐出更多的善款。

沃爾弗斯和史蒂文森的研究針對的是第二種幸福，這時只要收入增長，滿足感就是無窮的。

這種說法很有道理。財富雖然不能買到所有的幸福，但它是提高生活水平的重要途徑。根據經濟合作與發展組織（Organisation for Economic Cooperation and Development，簡稱：OECD）的統計，美國人的平均年收入是37，708美元，遠高于這個組織34個發達成員國人均22，387美元的年收入。

總體來看，美國在OECD更美好生活指數（Better Life Index）中的排名相當高。這個指數根據國民享受的教育和醫療等情況來衡量一國居民的幸福感。雖然美國人總體上是幸福的，但就算金錢確實能買來幸福，仍然有不少美國人不幸福。美國貧富差距相當大：最富有的20%的美國人收入是底層20%人的8倍。

因此，在追尋幸福的路上，要多關注內心的幸福，而不要與他人比較。這個道理聽上去顯而易見，有時卻需要勞動一批經濟學家去驗證。