留青竹刻的海外歸宿

李天揚

得知徐秉方先生由家鄉常州翩然來滬，我便專程去看他。去之前，他說有個好消息要告訴我。踏進“博愛竹齋”，剛剛坐定，未及寒暄，我便問究竟是什么好消息。徐先生笑瞇瞇地說：“我父親的一件作品被美國紐約大都會博物館收藏了。”啊！徐素白先生的作品入藏大都會，真是好消息！那么，這消息從何而來？

原來，一位常州籍朋友在紐約參觀大都會博物館時偶然見到了這件作品，十分激動，迫不及待地打電話給徐先生，說：“告訴你一個好消息，我在大都會博物館里意外見到令尊的一件‘月季蜻蜓留青竹刻筆筒。作為一個常州籍的上海人，我能在大都會博物館看到當代常州人的作品，感到非常激動和喜悅。”他興奮地繼續說道：“走在紐約街頭，我似乎覺得自己比路人高了一截。”這位朋友還拍了照片，通過電子郵件發給徐先生。徐先生一看，確是父親的作品，自然十分高興。

我忍不住問徐先生：“那您有沒有作品被國外博物館收藏呢？”他說：“巧了，也有一件，是去年才知道的。”去年春夏之際，上海博物館舉辦了一個“竹鏤文心”竹刻藝術特展，同時還舉辦了一個竹刻藝術國際研討會。正是在這個研討會上，大英博物館館長帶來一組館藏中國歷代竹刻的幻燈片，其中有一張正是徐秉方先生的留青臂擱“螳螂捕蟬”。

眾所周知，紐約大都會博物館和大英博物館均名列世界四大博物館，它們收藏有豐富的中國歷代藝術品，而對于入藏當代藝術品，他們則是慎之又慎。徐氏父子的留青竹刻能分別被這兩大博物館收藏，既說明了博物館對留青竹刻藝術的重視，也可見徐氏父子的藝術成就。

那么，這兩件作品是怎么被兩大博物館收藏的呢？徐先生搖搖頭，說：“我也不清楚。”不過，雖不清楚這“去脈”，但對這兩件作品的“來龍”，徐先生卻是再清楚不過了。

“那件‘月季蜻蜓筆筒是父親心愛的作品之一。他在上海工作時，我曾提出要把它帶到常州去看看，他不同意。父親逝世后，他的一些遺物一度由我保管。上世紀70年代末，我結識了文物鑒賞大家王世襄先生。王老表示，他也是竹刻愛好者，收藏了一批古今竹刻，遺憾的是還沒有我父親的作品，希望能收藏一件。我當時覺得，王老不僅是一位竹刻愛好者，更是這門藝術的推廣者。在計劃經濟年代，人們生活大都比較貧困，竹刻藝術很少有人問津。考慮到這樣的情況，我根據王先生的心愿，就將這件父親的‘月季蜻蜓筆筒讓給了他。2003年，中國嘉德推出的‘王世襄藏品專場拍賣中，這件作品出現在拍場上。現在它走進了大都會博物館，可謂最佳的歸宿。”

王世襄先生與徐秉方先生的交往，我是聽說過一些的。王先生對推廣竹刻藝術用力甚勤，對徐先生的作品也推崇備至。他在給徐先生的信中曾說：“當代竹人，閣下提高最多，獨步當時，無可爭辯。”又曾作文如是評價徐先生的留青山水作品：“秉方繼承家學，專攻留青，四十以后，藝大進。巧用竹筠，有新的突破，不獨于見刀處現神采，更求在模糊朦朧不見刀處生變化。不然，對此彌漫滃郁，滿幅煙云將不知如何措手矣。”大都會博物館展出的這件徐素白先生的作品，竟然曾是王世襄先生自珍之“儷松居”長物，真可謂佳話一樁。

那么，徐秉方先生那件被大英博物館收藏的“螳螂捕蟬”臂擱，背后又有著怎樣的故事呢？徐先生娓娓道來：“那是上世紀80年代的事。當時人們的生活水平普遍不高，家用電器還沒有普及。一位香港朋友來訪，見我的家境比起香港來差了許多，于是返港后買了幾件家用電器，包括當時在內地很時髦的收錄機、彩電等送給我。我激動之余，考慮用什么回情。知道朋友很喜歡我的竹刻，雖然當時竹刻沒有市場，也無行情。但我只能用自己的勞動成果回這份情。我的回情之物正是這件‘螳螂捕蟬。1992年，一向只拍賣民國以前工藝品的香港佳士得，破例拍賣了這件作品。沒想到，最終的藏家是大英博物館。”

徐氏父子的這兩件留青竹刻作品究竟是如何走進兩大博物館的，似乎已經不再重要。重要的是，他們榮登世界頂級藝術殿堂，充分說明了留青竹刻的藝術品位和藝術價值。在如今越來越龐大的收藏隊伍中，有許多人往往很注重工藝品的材質而忽視了文化內涵。竹材雖再尋常不過，竹刻卻向為文人雅玩。高水準的竹刻作品，其撲面而來的文人氣息，又豈是他物可比？

我出生于竹刻之鄉嘉定，自幼對竹刻別有興趣。這些年來，也見過許多竹刻作品，其中有不少出自高級工藝美術師、竹刻家之手，但真正讓我眼睛一亮的作品極少。直到偶然的機緣，看到了徐先生的留青山水作品，那真是過目不忘。王世襄先生之“獨步當時”之語絕非虛言。可喜的是，徐氏留青后繼有人，第三代傳人文靜、春靜的作品之高妙絕非所謂的“竹刻家”所能及。但是她倆極為低調，不爭頭銜、不評職稱，全心沉浸于竹刻技術的鉆研之中。可以說，她們的作品比起乃祖乃父來，在不少方面又有精進。我曾在一篇文章說過：“論竹刻之各種技法，圓雕、透雕、浮雕、薄地陽文、陷地深刻等，皆呈式徽之態，今人之作，難尋前人韻致。唯留青一門，在徐氏三代手上，已超越先賢。對此，當有充分認識，并珍視之。”將來，她們的作品會不會隨著祖、父的足跡，步入世界級殿堂呢？