美國研制“萬能”抗癌藥

陳薇伊

癌癥就像一個魔鬼，一直是人類的心頭之痛。聯合國國際癌癥研究中心的報告顯示，到2030年，全球每年將有高達1320萬人死于癌癥。數年來，人類與癌癥抗爭的步伐從未停止過，卻一直沒有將其征服。近日，美國加州斯坦福大學醫學院的科學家給了全球癌癥患者一線曙光，他們歷時10年終于研制出一種治療癌癥的“萬能藥”，能夠有效治療多種癌癥腫瘤。這項研究結果刊登于美國《國家科學院學報》上。消息一出，立即引起了國際媒體廣泛關注。

一種藥可殺死多種癌細胞

據報道，這項研究由美國加州斯坦福大學醫學院病理學家伊夫林·韋斯曼教授以及他率領的團隊共同完成。他們研制的這種治療癌癥的“萬能藥”，是一種新的抗體藥物，可以阻斷癌細胞中大量的CD47蛋白質，讓人體自身的防衛系統能有效地抵御癌細胞的攻擊，并直接對癌細胞展開攻擊。10年前，韋斯曼教授率領的團隊通過研究發現，血癌（白血病）細胞中CD47蛋白質的水平遠遠超過健康細胞。CD47是一種廣泛存在于細胞中的蛋白質，它一般附著在細胞表面，發出“不要消滅我”的信號。研究人員發現，無論腫瘤細胞，還是健康細胞，其中的CD47都可以防止自身受到巨噬細胞（人體免疫系統）的攻擊。而腫瘤細胞中的CD47約為健康細胞中的3倍，正是這些大量產生的CD47蛋白質讓腫瘤細胞“躲過”了免疫系統的攻擊，從而“肆無忌憚”地損害人體健康。研究中，研究人員把腫瘤細胞放在盛有巨噬細胞的培養皿中，當沒有抗體出現時，腫瘤細胞繼續存活，但是當抗體把自己和CD47捆綁在一起后，就會阻止腫瘤細胞發出“不要消滅我”的信號，巨噬細胞就會“吃掉”腫瘤細胞。隨后，研究人員在小鼠實驗中也獲得了成功，如結腸癌實驗中，腫瘤平均縮小至實驗前大小的1/3。隨著研究的深入，科學家在對小鼠進行的實驗中發現，這種藥物還能將植入小鼠體內的乳腺癌、子宮癌、結腸癌、膀胱癌、腦癌、肝癌以及前列腺癌等癌細胞摧毀，可攻擊迄今為止出現的各種腫瘤。韋斯曼對美國《科學》雜志記者說：“我們發現，即使腫瘤已在小鼠體內駐扎，抗體也能或治愈癌癥或抑制腫瘤生長，并預防癌細胞轉移。”

明年將進行人體試驗

不過，這種治療手段存在一個副作用，那就是健康細胞也會受到免疫系統的攻擊。但研究人員發現，健康細胞的減少只是短暫的，這與對癌細胞造成的破壞相比，完全可以忽略不計，實驗動物很快會產生新的健康細胞取代那些治療過程中損失的細胞。研究小組成員、醫學博士延斯·彼得·福爾克默說，利用這種療法，如果腫瘤很小，抗體能完全讓它消失；如果腫瘤達到一定尺寸，抗體則能減緩其成長速度。他表示，依目前經驗，他相信這最終會成為一種有效療法。目前，該團隊已經掌握足夠的數據，對臨床第一階段的治療充滿信心。近期，他們得到了加利福尼亞再生醫學院一筆為期4年、總額為2000萬美元（約合人民幣1.24億元）的資金，用于該藥物的人體安全試驗。韋斯曼說，“我們希望能降低癌癥患者的治療費用，從而讓大多數人受益，還希望可以對實體腫瘤患者的治療進展跟蹤若干年。”斯坦福大學醫學院在其官網發布消息稱，研究人員最早將于明年開始對癌癥病人進行臨床試驗。

引起全球普遍關注

這項研究結果一經刊發，立即引起了國際媒體廣泛關注，不少報道以“一藥通治癌癥”、“奇跡藥物”等字眼介紹新研究成果。但醫學界的反應相當平靜、謹慎，畢竟該藥物還沒有進行任何人體試驗，對癌癥患者來說，仍只是“鏡中花”。美國麻省理工學院癌癥研究者泰勒·杰克斯認為，盡管新的研究令人鼓舞，但要確定這些結果對人體一樣起作用仍需要更多研究。他說：“一個真正腫瘤的微環境要比植入腫瘤的小環境復雜得多。真正腫瘤也許需要更強的免疫抑制效果。”他指出，另一個重要問題是CD47抗體如何補充現有的治療。“在哪些情況下它們會協同作戰，在哪些情況下它們又會產生對抗？舉例來說，如果在化療的同時使用CD47抗體，如果化療的壓力讓正常細胞產生更多的CD47，那就會適得其反。”中國醫學科學院腫瘤醫院內科主任徐兵河在接受采訪時表示，“這項研究是有可行性的，就像化療及靶向治療藥物，也是通過一種手段對抗多種腫瘤的方法。它是探索腫瘤治療道路上的一項重要基礎研究。”他說，根據這項研究的內容來看，是通過調動機體免疫功能對腫瘤進行治療的一種免疫治療手段，可能在腫瘤較小的情況下進行治療效果會更好。至于這種抗體對人體的毒副作用是否較大，是否會對正常的人體細胞產生 “攻擊”，徐兵河則認為還有待臨床研究的考察。但如果就此宣稱科學家發現了一種可以治療多種癌癥的奇跡藥物仍為時尚早，畢竟距離研發成癌癥治療方法還有一段距離，也需要在臨床試驗中進一步觀察，但這也的確給了抗腫瘤新方法一個新的希望。