向遨游太空的動(dòng)物先驅(qū)致敬

2013年4月19日，俄羅斯火箭載著裝有45只老鼠、15只蠑螈及其他動(dòng)物的太空艙及一枚實(shí)驗(yàn)衛(wèi)星，從位于哈薩克斯坦的拜科努爾航天中心升空，執(zhí)行為期一個(gè)月的軌道任務(wù)，這將為火星載人飛行鋪平道路。報(bào)道稱艙內(nèi)還有蝸牛、沙鼠、植物、微生物群落等。動(dòng)物進(jìn)入太空，可并非想象中的太空漫步，它們代替人類進(jìn)行太空實(shí)驗(yàn)，很多因此而喪命，它們是名符其實(shí)的太空先驅(qū)。

研究老鼠精子活動(dòng)能力

從2013年4月19日升空，動(dòng)物們要在里面執(zhí)行為期30天的特殊“任務(wù)”。艙內(nèi)共有45只老鼠、15只蠑螈、8只蒙古沙鼠和一些蛇。飛船上還載有一個(gè)魚缸，用以進(jìn)行魚和水生植物實(shí)驗(yàn)，此外還將進(jìn)行微生物的研究。

根據(jù)方案，45只老鼠每3只一籠，每天喂食6次面團(tuán)狀的富維生素谷制品和水。動(dòng)物飛行到距地575千米的高空后，研究員將通過(guò)視頻和遠(yuǎn)程醫(yī)療設(shè)備監(jiān)測(cè)動(dòng)物的狀態(tài)。Bion M1艙的加壓室將在1個(gè)月的飛行中保持舒適的溫度和濕度。任務(wù)也設(shè)計(jì)了晝夜循環(huán)系統(tǒng)，以維持動(dòng)物的生理規(guī)律。

科學(xué)家將利用老鼠研究動(dòng)物對(duì)失重的反應(yīng)，研究組織細(xì)胞和器官在經(jīng)歷長(zhǎng)期宇宙飛行后的變化，觀察它們對(duì)宇宙輻射的承受能力，以及研究動(dòng)物著陸后如何重新適應(yīng)重力環(huán)境。

另外，科學(xué)家想觀察對(duì)惡劣環(huán)境適應(yīng)能力強(qiáng)的蒙古沙鼠對(duì)微重力環(huán)境的反應(yīng)，并將它們與普通老鼠進(jìn)行對(duì)比。

美國(guó)航空航天局也挑選了9名美國(guó)科學(xué)家參與實(shí)驗(yàn)。他們?cè)诖舜窝芯恐兄饕P(guān)注微重力和輻射如何影響老鼠的精子能力。人類要實(shí)現(xiàn)居住在其他星球，能否在太空中繁衍后代非常重要。不過(guò)此次旅程只挑選了雄性老鼠。

果蠅第一個(gè)登上太空

自從1969年人類登上月球以后，動(dòng)物上太空已經(jīng)很難引起轟動(dòng)效應(yīng)。但是，如果細(xì)數(shù)動(dòng)物與太空的歷史，可以發(fā)現(xiàn)人類之所以能走出地球，與動(dòng)物們的鋪墊和犧牲分不開。

幾十年來(lái)，一批批動(dòng)物被帶上太空，要么替人類完成“涉險(xiǎn)”的旅程，要么被當(dāng)成實(shí)驗(yàn)對(duì)象。

第一批登上太空的地球動(dòng)物是果蠅，1947年2月20日，美國(guó)人用繳獲的德國(guó)納粹V-2火箭將果蠅運(yùn)上太空。果蠅在很多方面與人類相距甚遠(yuǎn)，但是果蠅繁殖快、食量小、生命周期短、DNA變異快，因此是研究太空輻射對(duì)人類遺傳和免疫影響的良好范本。

前蘇聯(lián)太空狗死因成謎

在20世紀(jì)50年代到60年代之間，前蘇聯(lián)的太空局總共將50多條狗送入太空。

1957年，前蘇聯(lián)的人造衛(wèi)星上搭乘了一條名叫“萊卡”的小狗，它成為第一個(gè)被送入外太空的地球動(dòng)物，為人類提供了最初的寶貴數(shù)據(jù)，首次證明地球動(dòng)物能夠在失重的狀態(tài)下存活。

“萊卡”的旅程是沒有歸途的，就算它不在飛行過(guò)程中由于意外而死去，最后也會(huì)與搭載它的前蘇聯(lián)人造衛(wèi)星“斯普特尼克2號(hào)”一同墜入大氣層燃燒殆盡。

在成為太空狗之前，萊卡是一只流浪狗，科學(xué)家認(rèn)為，流浪狗比家犬更能忍受太空飛行中嚴(yán)酷且極端的壓力。

據(jù)前蘇聯(lián)官方公布的結(jié)果，萊卡完成了長(zhǎng)達(dá)一周的飛行；按照計(jì)劃，它在吃了最后一頓含有劇毒的晚餐后，安靜地死去。

但2002年，前蘇聯(lián)生物醫(yī)學(xué)家馬拉山科夫披露，萊卡剛飛上天沒幾個(gè)小時(shí)就死于驚嚇和中暑衰竭。在“斯普特尼克2號(hào)”人造衛(wèi)星發(fā)射后不久，綁在萊卡脖子上的醫(yī)學(xué)傳感器傳回地面的數(shù)據(jù)顯示，萊卡的脈搏速率急劇上升，進(jìn)入太空處于失重狀態(tài)后，萊卡脈搏又開始急劇變慢，最后幾乎完全消失了。

前蘇聯(lián)太空局對(duì)太空狗的訓(xùn)練包括長(zhǎng)時(shí)間站立不動(dòng)、穿太空服、被放入與火箭類似的模擬器、搭乘離心機(jī)體驗(yàn)?zāi)M火箭發(fā)射時(shí)的高加速度，并逐漸縮小籠子為它們適應(yīng)太空艙的有限空間做好準(zhǔn)備。

數(shù)只猴子死于太空

與前蘇聯(lián)相比，美國(guó)更喜歡用猴子和猩猩進(jìn)行太空探險(xiǎn)。1961年，猩猩哈姆作為宇宙飛船“水星號(hào)”的唯一乘客進(jìn)入外太空，成為第一個(gè)到達(dá)外太空的類人動(dòng)物。

當(dāng)回到地球，救護(hù)人員打開艙門時(shí)，哈姆若無(wú)其事地步出座艙，拿過(guò)慰勞它的一個(gè)大蘋果大吃起來(lái)。雖然它有些疲勞和脫水，但是身體狀況總體良好。哈姆在動(dòng)物園中度過(guò)余生，1983年死去，它的骨骼也被科學(xué)家拿來(lái)檢查。

10個(gè)月后，猩猩伊諾斯成為第一個(gè)進(jìn)入地球軌道的類人動(dòng)物。它在太空中完成了1小時(shí)28.5分鐘的旅行。回到地面時(shí)，它興高采烈地跳出回收艙，向救護(hù)人員揮舞著手臂。11個(gè)月后，伊諾斯在美國(guó)霍洛曼空軍基地死于痢疾。

但是，在哈姆和伊諾斯之前，已經(jīng)有數(shù)只猴子在被送入太空時(shí)死于非命。

飛船遇難昆蟲存活

數(shù)十年來(lái)，從狗到貓，從猴子到烏龜，甚至蜘蛛、青蛙、蠕蟲都紛紛進(jìn)入太空。人們發(fā)現(xiàn)，魚類和蝌蚪在太空中轉(zhuǎn)圈游泳，因?yàn)闊o(wú)法在微重力環(huán)境下自我導(dǎo)航。根據(jù)美國(guó)航空航天局的數(shù)據(jù)，幼兒猩猩在太空中的日子不好過(guò)，因?yàn)樗鼈儫o(wú)法像在地球上那樣擠做一團(tuán)取暖，而且它們也很難找準(zhǔn)猩猩媽媽的乳頭吸奶。

1973年，美國(guó)將一對(duì)蜘蛛送上近地軌道。兩只蜘蛛很久后才適應(yīng)了失重的狀態(tài)，并最終織出了網(wǎng)，只不過(guò)太空蜘蛛網(wǎng)厚薄不一，完全不像地球上蜘蛛網(wǎng)的均勻厚度。這兩只蜘蛛均未能活著回到地球，死于嚴(yán)重脫水。

蜘蛛并非唯一登上太空的爬行動(dòng)物。2006年，科學(xué)家將4 000只線蟲放上了國(guó)際空間站，觀察微重力如何影響它們?nèi)彳浀纳眢w。事實(shí)證明，這些軟體動(dòng)物對(duì)微重力適應(yīng)很好：線蟲卵在太空中順利長(zhǎng)大變成成年線蟲，而這些線蟲又在太空繁衍了后代。在整個(gè)實(shí)驗(yàn)過(guò)程中，這批線蟲繁衍了12代。

與人類相比，動(dòng)物太空先驅(qū)們的生命力看起來(lái)也更強(qiáng)一些。2003年2月1日，“哥倫比亞號(hào)”航天飛機(jī)發(fā)生事故，機(jī)上7名宇航員全部罹難。然而，這架航天飛機(jī)所攜帶的蠶、大木林蛛、木蜂、螞蟻和線蟲卻被發(fā)現(xiàn)還活著。