人類要徹底輸給肥胖了嗎

明月

在如今這個富足的年代，人類第一次擁有了可以只吃自己喜歡的食物的奢侈習慣。但是盡管美國是一個非常主張個人自由的社會，現在也開始擔心國民的飲食和健身習慣。肥胖已變成一個國家問題，甚至是全球問題。

全球都在發胖

有2/3的美國成人超重。超重的定義是體重指數（BMI，測量肥胖的一種常用指標，體重除以身高的平方）達到25或以上。這意味著身高1.75米的人體重達到77公斤就算超重。令人警醒的是，美國有36%的成人和17%的兒童不僅超重，而且已經達到肥胖的水平，即體重指數至少達到30，也就是說身高1.75米的人體重達到92公斤。如果繼續按現在的趨勢發展，未來會有將近一半的美國成年人處于肥胖狀態。

美國人也許會被這些數字震驚，但是世界其他地方的人對此則不會大驚小怪，因為這早就切合他們對美國人的印象。漢堡包、汽水和圣代冰淇淋都被看作是道地的美國發明，和星條旗一樣正宗。在密西西比州的博覽會上，有一種油炸奧利奧餅干，是在甜膩的餅干外面裹上酥脆的表皮，還有甜奶油和巧克力醬，味道簡直無法抵抗。

世界其他地方的人不應該嘲笑美國人，因為很多地方的人們腰圍也在日益增長。倫敦帝國理工學院的馬吉德·艾薩提和來自世界衛生組織（WHO）的格萊頃·斯蒂文斯提供的數據證實了這一趨勢。一些歐洲大陸國家的人還依然相對保持著苗條的身材。瑞士女性是最苗條的，法國女性如她們夸口的那樣，大多都不會發胖（雖然還是有將近15%的人過胖）。但是在英國有25%的女性身處肥胖狀態，而男性肥胖率也相去不遠，達到24%。最糟的是捷克男性，肥胖率達到30%。而且過于肥胖這個問題也不只限于富裕國家，世界上最肥胖的兩個主要地區是太平洋諸島以及海灣地區，而且今天的全球肥胖率幾乎比1980年翻了一番。

不久之前，世界的主要擔憂還在于人們的食物不夠，營養不良在世界很多地區依然是一個嚴重問題。2010年全世界兒童中有16%體重過輕，主要集中在撒哈拉沙漠以南的非洲地區和南亞地區，但是20年之前這個比率曾達到24%。在一項對36個發展中國家1992年至2000年的數據的研究中，美國北卡羅來納大學的學者巴利·坡普金發現，在大多數這些國家中，超重女性要多于體重不足的女性。

反常的生活環境

公元前5世紀的醫生希波克拉底早就對這一反常的現代現象給出了最清楚的解釋：“總地來說，人們的生活習慣和身體狀況和他們所生活的環境息息相關。”各種文化背景的男女老少并不是在短短幾十年內一起拋棄了節制和勞作，選擇了貪食和怠惰，而是他們生活的環境發生了巨變，從而導致其行為的變化。

最大的變化是經濟增長。體重指數和人均國民生產總值（GDP）是同步上升的，這種關聯會一直保持到人均GDP達到每年5000美元為止，再往上，兩者就沒有太大聯系了。財富增加意味著自行車被摩托車和汽車取代，農業勞動被寫字臺工作取代。在富裕國家，運動不足人口占總人口的比例要比窮困國家高一倍有余。

墨爾本迪肯大學的學者博伊德·斯文本認為，肥胖問題很重要的一個因素在于飲食的變化。大家有錢吃各種各樣的食物，尤其是高脂肪和高糖分的食物。媽媽們上班時間長了，做飯時間少了，食品公司推銷產品的力度也加大了。哈佛大學的理查德·郎漢姆認為，高度加工食品可能也是造成肥胖率上升的一個原因，分解吸收較軟食物需要的能量更少，而過于精細的面粉也更易于消化，因此身體吸收的卡路里也增加了。

這些全球性的變化和各地的因素結合起來，在不同地區產生了不同問題。在某些國家，營養不良反而會造成肥胖率上升。營養不良的母親生下的嬰孩先天體重就很容易增加，這意味著經濟發展迅速的國家內的孩子特別容易變胖。

所有這些互不相關的變化加在一起，造成越來越多的人變胖。很多文化過去曾把肥胖看作是富足的象征而加以贊揚，但是肥胖帶有很高的成本，它降低了員工的生產力，長此以往還會增加各種疾病——如糖尿病、心臟病和某些癌癥的發病率。而且，肥胖也會影響心理健康。

美國華盛頓大學的克里斯多夫·穆雷帶頭進行的一項大型全球健康新研究顯示，1990年以來，肥胖的增長速度要比任何其他形式的疾病都快。對女性來說，高體重指數現在已是疾病的第三大誘發原因。同一時期全球的兒童死亡率有所下降，而世界人口的平均年齡正在迅速上升。這些趨勢加在一起，也許標志著公共健康的當務之急是人類幾十年內都要活在疾病狀態中。

肥胖正變成一個巨大的問題，要應付導致肥胖的因素異常棘手。禁止垃圾食品這類激進做法會侵害到個人的自由，一些政府正在謹慎地采用潛移默化的措施，試圖讓自己的國民吃得少一點、運動多一些，而食品公司也總算是開始出產一些更健康的食物了。

在少數幾個國家，肥胖率似乎已經穩定下來，但在大多數國家，人們的腰圍還在繼續增長。美國杜蘭大學的學者估計，到2030年全球超重及肥胖人口將會翻倍，達到33億，這對個人、政府、雇主、食品公司和藥品公司都將產生巨大的影響。

（摘自《世界博覽》）