大運河：縱貫南北的“經濟大動脈”

胡夢飛

歷史上，運河的主要功能是漕運，大運河的命運也始終與漕運聯系在一起。

漕運制度是我國歷史上一項重要的經濟制度。漕運是利用水道調運糧食的一種專業運輸，方式有河運、水陸遞運和海運三種，運送的糧食主要供宮廷消費、百官俸祿、軍餉支付和民食調劑。狹義的漕運僅指通過運河轉運漕糧的河運而言。唐宋以來，隨著經濟重心的不斷南移，漕運愈發顯得重要，明清時期漕運更是成為封建王朝重要的生命線。

隋代初成 唐朝現盛世

大運河的歷史要追溯到2400多年以前，也就是周敬王三十四年（前486年），吳王夫差進攻齊國需要運兵運糧，于是征調大批民夫，在現在的揚州（當時叫邗城）附近，開鑿一條連通長江與淮河的運河——邗溝，這就是后來京杭大運河江蘇境內的一段。隋統一中國后，基于加強對南方的控制和巡游的目的，隋煬帝征發了數百萬民工開鑿了溝通南北的大運河。隋朝大運河以東都洛陽為中心，北抵涿郡，南至余杭，全長2500公里，溝通了海河、黃河、淮河、長江、錢塘江五大水系，當時運河上“商船往返，船乘不絕”，對南北經濟文化交流、維護全國統一和加強中央集權制，都起到了促進作用。此后，唐、宋、元各代均極為重視漕運，在整治運河河道的同時，建立了漕運倉儲制度。

隋大運河的的開通，沒有為本朝經濟帶來什么益處，但卻遺惠于唐代商品經濟的發展。正如皮日休曾在《汴河銘》中所說：“在隋之民，不勝其害也；在唐之民，不勝其利也?！碧拼y治者對運河又進行了整修，于公元742年在三門峽以東開鑿一條渠道，名曰天寶河。大運河的通航，交織出一張前所未有的物資物流網，極大地促進了農業和手工業的發展。唐朝的大運河開始用于漕運，把富庶的江南地區與國家政治中心有機地聯系起來，使唐王朝的經濟文化呈現出昌盛發達的景象，出現了中國歷史上少有的貞觀之治和開元盛世。唐朝是真正發揮大運河作用的王朝。

元代改建 明清成為大動脈

到了13世紀的元朝，元世祖忽必烈定都在大都（今北京），全國政治、經濟中心也跟著轉移。在洛陽拐了一個大彎子的隋代大運河，就顯得不是很順暢。1289年，元世祖忽必烈下令開鑿會通河，北始臨清，南到東平路（今山東境內）的安山：又在北京到通縣間開了一條通惠河，與原有的舊河道溝通。這樣一來，由北京直下杭州，就可以不繞道洛陽。隋朝開掘的運河，部分河道由于年久淤塞未加清理，逐漸廢棄了。元朝開鑿的運河較隋朝大運河大幅度東移，采取“棄弓走弦”的線路連通北京和杭州。如此走勢，全長只有1794公里，比隋大運河縮短近800公里，這就是我們今天所看到的大運河。

運河的通航對于發展農業生產，對于物資交流和文化交流，促進沿河城市的經濟繁榮，有很大的推動作用。就拿漕糧運輸來說，通過水道比旱路來得經濟，而且運輸量大，可以節省很多人力、畜力。1292年，大運河實現全線貫通后，成為元朝最理想的縱向水上線路。據史載，當時僅從大運河北調的南糧，還不算由它串聯的五大河系的部分，就達全國總稅糧的六分之五。

明初，每年從東南運糧米最高達到500萬石，興建北京城使用的建材就是依靠運河運輸的，北京故宮太和殿的龍柱、鋪地的金磚都是通過運河運來的。大運河幾乎成為唯一的南糧北運的水路通道，成為明王朝的生命線。從元代到清朝光緒年間，大運河一直是中國南北交通的大動脈，通過大運河運輸的糧食以及其他物資，不計其數。

城以河興，大運河沿線分布著諸多“因河而生”的城市，如楚州（今淮安）、揚州、蘇州、杭州，都是當時全國富庶的郡縣。伴隨著大運河南北漕運的興起，大運河沿岸興起了22座繁華的都市。有一種說法，先有潭柘寺，后有北京城，而大運河對于北京來說，沒有大運河，就沒有北京城。

清代弊端重重 漕運終受阻

晚晴運河漕運的衰敗與當時各種政治、社會弊端分不開。海運改變了原先漕運完全依靠運河河運的歷史。自明朝建立以后，關于漕糧運輸的方式就一直存在著河運和海運的爭議。起初，海運為臨時措施，是為了應對漕運中無法解決的突發事件，但到了京杭大運河無法獨立地承擔起漕運的重任以及新式交通工具相繼出現時，海運遂在一定的程度上起到了取代漕運的作用。河漕施行以來，經費拮據，弊竇叢生，復行海運的呼聲日趨高漲。道光五年（1825年）于上海設海運總局，天津設收兌局，并特調琦善等總辦首次海運。咸豐二年（1852年），江浙漕糧改為海運；咸豐三年，湖北、湖南、江西、安徽四省漕糧改折（指用銀兩或其他物品代替）。至此，漕運進入了名存實亡的時期。

漕運官員的貪污腐敗也極大地危害了漕運秩序的正常運行。晚清時期漕運貪瀆現象嚴重，遠超過其他的政府機構。漕運之利上不歸國家，下不屬百姓，其間中飽私囊者大有人在，上至貪贓枉法的高官大吏，中有無數層層關卡巧取盤剝，下到多代世襲的船戶割據贏利，許多幫糧船舵設教立派，斂財滋事……結果造成漕糧成本不斷提高，以致官民交困。幾年前，有一部名為《天下糧倉》的電視連續劇，講述的就是清朝大運河漕運中種種弊端和危機的故事，而這些都對漕運走向衰敗起到了催化作用。

近代交通運輸方式尤其是鐵路運輸的興起對給漕運造成了沉重打擊。光緒二十六年（1900年），南漕改用火車，由天津運往北京。1911年，津浦鐵路全線通車，從此京杭大運河以及沿線城市的地位一落千丈?；疖嚨母咝芤苍谝欢ǔ潭壬戏穸嗽械匿钸\體制。與漕運相比，輪船和鐵路運輸顯然更具有效率，它的意義不僅僅是縮短了運輸時間，提高了運輸質量和效率，更重要的是消除了一些在漕運過程中發生的弊端。這樣一來，運河運輸被輪船及鐵路所代替，運河也不再是漕運依托的對象便成了必然的選擇。

此外，動蕩的社會局勢也是導致晚清京杭運河漕運衰落的重要原因，首推太平天國革命和捻軍起義。晚清社會矛盾日益尖銳，江蘇、浙江、安徽、江西、湖北一帶是太平天國主要根據地，而這些地區過去一直是清政府重要的漕糧征集地，這就從根本上掐住了清政府漕運的喉嚨。在長達14年的戰亂中，清政府在江浙一帶的漕運幾乎處于癱瘓的狀態。太平天國運動與1864年至1868年的捻軍起義雖遭到清政府的殘酷鎮壓，但他們縱橫馳騁于河北、山東、山西、陜西、河南、湖北、安徽、江蘇八省之間，也在一定的程度上打亂了清政府的漕運秩序。

大運河在經歷了500多年的輝煌之后，光緒二十七年（1901年），清政府遂令停止漕運，有著千年歷史的漕運終于壽終正寢。隨著漕運的廢除，大運河的輝煌逐漸變成了歷史的記憶。

（根據2013年2月14日《中國文化報》、《百家論壇》2009年第12期整合）