習語翻譯和文化背景知識的傳授

顧菁

摘 要： 語言是文化的載體，英語教學應重視文化背景知識的傳授，習語是民族文化的沉淀，通過習語翻譯訓練有助于學習者了解英語國家文化內涵，促進英語教學。習語翻譯中，反映出中西方國家地域政治、社會生活、文化意象、宗教信仰等方面的差別。教師需要通過一定方式的習語翻譯訓練，讓學生了解英語國家的文化內涵，掌握一些翻譯技巧。

關鍵詞： 文化背景知識 習語翻譯 文化因素 翻譯技巧

一、英語教學中文化背景知識傳授的重要性

所謂文化，根據《現代漢語詞典》的解釋，就是“指人類在社會歷史過程中創造的物質財富和精神財富的總和”，也就是英國人類學家泰勒（E.B.Tylor 1832-1917）所認為的：包括社會成員的觀念、知識、信仰、藝術、法律、道德、風尚在內的，作為社會成員都必須具備的“能力和習慣”的綜合體。語言是一種社會文化現象——只有人類社會才有，表達社會成員的“能力和習慣”，直接或間接表現這個社會的文化信息。語言是文化的載體，任何一種語言的生存發展都離不開其賴以生長的社會文化環境，而社會文化又在一定程度上制約著語言使用者的思維方式和表達能力。因此，英語教學更應側重于區別目的語文化內涵與本國語中的文化內涵之間的差異，以及由此而產生的一些特殊用法。要做到這一點，對于語言學習者來說并非一件易事。因為我們與土生土長的英語國家的人所處的地域環境、歷史傳統不同，所接受的政治、宗教、民俗不同，即文化背景不同。正是由于文化背景知識的差異，我們不能準確地領會英語中某些語句的真正含義，造成誤解。例如：“The bosss girl Friday called me.”是一篇英語短文中的一句話。此句中“girl Friday”是英國的一個俗語，盡管很多學生看過或讀過英國小說家Daniel Defoe所寫的Robinson Crusoe《魯濱孫漂流記》的電影或小說，但還是聯想不到《魯濱孫漂流記》中“man Friday”的確切涵義是“忠實的仆人、忠實的助手”的意思。有76%學生從字面上把此句理解成了“老板的女兒星期五打電話給我”。事實上，這篇短文的作者是從《魯濱孫漂流記》中尋章摘句，信手借用來而已。此句應譯成“老板的女秘書打電話給我”。可見，不熟悉目的語的文化背景知識，望文生義是要鬧笑話的。

二、文化背景知識傳授中應重視習語翻譯的訓練

各個民族都有共性和個性的東西，在跨文化交際過程中，不同的語言體系所承載的文化特征出現了完全重疊、部分重疊、文化空缺甚至沖突的現象。英語學習者只有對英漢兩種文化特征的相似及差異大小心中有數，才能把握語言的真正涵義，習語的翻譯最能說明問題。習語又稱熟語，從廣義上說，它包括成語、俗語、諺語等，是一種在意義上和結構上都比較穩定的語言結構，這種結構上的穩定性歸根到底是一種歷史和文化的沉淀。以漢語為例，漢語這種語言經歷了幾千年的歷史，人們在這漫長的歷史過程中逐漸按自己的生活習慣和思維方式給自己使用的語言打上了烙印。每一代人在接受上一代人的語言傳遞時并非全盤接受，而是一個揚棄的過程，即語言中合理、優秀的部分流傳下來，而不甚合理、不合時宜的部分就被棄而不用了。這樣一代又一代，語言流傳至今，始終是一個不斷揚棄的過程。在這個過程中，過去的歷史文化沉淀到了語言中，并成了語言中比較穩定的部分。習語之所以最能鮮明地反映一個民族的文化特點和這種文化沉積是分不開的。著名的美國翻譯理論家尤金·奈達在《語言、文化與翻譯》一書中指出：“語言在文化中的作用，以及文化對詞義、習語含義的影響如此帶有普遍性，以至于在不仔細考慮語言文化背景的情況下，任何文本都無法恰當地加以理解”（Nida，1993）。

三、文化因素對習語翻譯的影響

1.地域政治與社會生活差異對習語翻譯的影響

社會語言學家們認為：語言與語境、文化、社會是不能分割的。不同的民族，因所處的地理位置不同，物質環境與生活經歷不同，必然存在各自獨特的民族個性，使語言富有濃厚的民族色彩。例如：Youre American， arent you？As apple pie.學生的譯文是：你是美國人，不是嗎？像蘋果餡餅。譯文令人費解。applepie是美國人最愛吃的一種食品，回話人用“蘋果餡餅”這個詞比喻自己是一個“地道的美國人”。英語中有個詞叫bridal shower，若將其譯為“新娘淋浴”，便是一種誤譯，因為在英美國家，bridal shower是指新娘在出嫁前家人為她舉行的點心茶話會（high tea party），一般只允許婦女參加，新娘的女友們常常給她贈送一些小禮品。筆者認為，bridal shower可譯為中國民間所舉行的“待嫁酒會”。與bridal shower相對應的還有一個英文詞：bachelors party，意指新郎在娶親前一兩天所舉行的茶話會或酒會，一般只允許男子參加。如果將其譯為“單身漢聚會”，則屬于誤譯。筆者建議，可將bachelors party譯為“告別單身漢酒會”。

2.文化意象差異對習語翻譯的影響

文化意象是不同民族或社團文化中約定俗成的認知圖式。英漢兩個民族因生活環境與生活經歷不同，在詞義聯想與文化意象上必然存在一些差異。中國人看到“紅娘”一詞，往往會聯想到中國古典名著《西廂記》中的一個丫環，她促成了小姐鶯鶯與讀書人張生的結合；但外國人看到go-between或match-maker時，其大腦中就不可能產生類似的文化意象。西方人見到The Millky Way時，往往會聯想到“赫拉的乳汁”，而中國人看到“銀河”一詞，就會聯想到“牛郎和織女的故事”。例如：“A married woman hops in the hay.”該句的正確譯文是：“紅杏出墻”。這是錢歌川先生的佳譯。“紅杏出墻”的喻義為：已婚女子尋風流。英文句子使人聯想到英國鄉村莊園的貴婦人在干草堆里與情人尋歡作樂的情景，實屬絕妙，且展示了不同的文化意象。又如，He is changing to Rip Van Winkle.如果僅僅從字面上直接理解，就錯誤地理解為“他正在變成瑞普凡·溫克爾”。但是Rip Van Winkle一語是美國作家歐文小說中的主人公，有其特定的文化內涵：Rip Van Winkle為逃避妻子的兇悍，遁入深山，沉睡20年，醒來回到家發現房毀妻亡，人世間發生了翻天覆地的變化。這是美國家喻戶曉的故事，而Rip Van Winkle一語也成了“落后時代的人”的代名詞。

3.宗教信仰與歷史典故對習語翻譯的影響

歐美人信基督教的居多，認為上帝（God）可創造一切。中國人心目中只有“開天辟地”的盤古和“主宰自然界”的老天爺。中國文化中的歷史典故更加豐富，如：項莊舞劍、完璧歸趙等。中西文化中不同的宗教信仰和歷史典故，必然會浸透在各自的語言表達中。由此可見，譯者若缺乏對這種文化個性的深刻了解，就難以鑒別詞語中的文化內涵，導致錯譯或誤譯。請看實例：My sister took her degree at Cambridge（劍橋），since when we call her a blue stocking.bluestocking一詞的來歷，可追溯到18世紀。當時在倫敦一般的俱樂部里，人們常聚在一起吃喝玩樂，談天說地。有一個設在Montagu夫人宅第的俱樂部，一反當時的風氣，男女成員相聚，以書刊評論和文化討論代替空洞無聊的閑談。由于該俱樂部成員不穿紳士們常穿的時髦黑色長襪，而是穿普通藍色長襪，因此被倫敦上流社會“正統”人士稱之為“藍色俱樂部”。后來不知出于何種原因， blue stocking就用來指“自視博學多才而貌不驚人的女子”。（《翻譯通訊》，1983（5）：49）西方文化中，還有許多涉及古希臘和羅馬神話及圣經的典故，我們在翻譯時應倍加小心。如：Achilles heel（一個人致命的弱點），出自希臘神話，傳說阿基斯出生時周身被涂滿瓊漿，被火煉過，后由母親捏著腳跟在冥河里浸過，使之刀槍不入，而母親捏過的腳跟未沾冥河水，此處日后便成為致命之處。又如：The golden bowl is broken.（幻想破滅了）出自《圣經·傳道書》。

四、習語翻譯的訓練

1.形式多樣教習語，花樣翻新學習語。

（1）介紹漢英兩種語言中同義的或近義的習語，激發學生的學習興趣。例如，中英兩個民族的人民在古代因缺乏科學知識，都把人的“心臟（heart）”當做靈魂、思維、感情的中樞，因而在漢英兩種語言中都出現了大批圍繞“心臟”的習語。如：

①心情沉重with a heavy heart

②全心全意heart and soul

③心心相印heart to heart

另外，中國人和英國人共同的勞動經歷也使這兩個民族產生一些相同的人生經驗。

①趁熱打鐵strike while the iron is hot

②欲速不達more haste，less speed

③魚目混珠to pass fish eyes for pearls

（2）介紹英漢語中喻義相同或相似，而喻體不同的習語，學生很感興趣。例如：

①形容一個人“脾氣倔強，不肯輕易改變主意”，在漢語中說“犟得像頭牛”，在英語中說“as stubborn as a mule”（犟得像頭騾子）。

②形容一個人“很蠢”，在漢語中說“笨蛋”，在英語中說“dumb bell”（啞鈴）。

③形容“白費氣力，做根本辦不到的事情”，在漢語中說“水中撈月”，在英語中說“to fish in the air”（在空氣中釣魚）。

④形容“喝水喝得很多”，漢語習語是“牛飲”，英語習語是“to drink like a fish”（像魚兒那樣喝水）。

⑤形容“陷入絕境”，漢語習語是“山窮水盡”，英語習語是“to be at the end of ones rope”（在繩子的末端）。

（3）將一些有名的中國習語歸納起來，試著讓學生翻譯成英文。例如：

①先天下之憂而憂，后天下之樂而樂。Be the first to feel concern about state affairs and the last to enjoy yourself.

②只要功夫深，鐵杵磨成針。So long as you wore hard enough，an iron rod can be ground into a needle.

③世上無難事，只怕有心人。Nothing in the world is difficult for one who sets his mind on it.

通過對英漢習語對比學習，學生不僅能了解不同文化中語言的民族性特色，而且能從不同的設喻形象中獲得樂趣，覺得這樣的學習不是苦差事，記憶深刻，理解到位，使用地道，對英漢互譯有幫助。盡管有時學生的翻譯五花八門，甚至錯誤百出，但由于他們對中國的這些至理名言早有所聞，甚至都能背得滾瓜爛熟，因此同樣表現出了極其濃厚的興趣，促進了英語教學。

2.通過習語教學，介紹一些基本的翻譯技巧。

試分析：

（1）Hitler was armed to the teeth when he launched the Second World War，but in a few years，he was completely defeated.希特勒在發動第二次世界大戰時是武裝到牙齒的，可是沒過幾年，就被徹底擊敗了。

（2）Do you see any green in my eye？你以為我是好欺騙的嗎？

（3）I am so hungry that I could eat like a horse.我很餓，能吃下很多東西。

很顯然，第（1）句的譯文既表達了原文的內容，又保存了原文的比喻，譯文亦自然通順，因為使用了“直譯法”（Literal translation）。直譯法指在不違背譯文語言規范及不引起錯誤的聯想的條件下，要求再現原文的思想內容和藝術風格，要求保存原文的語法結構和基本句型，要求保存原文的比喻形象和修辭色彩，并要求雙語在詞語形式上和句法結構上對應和對等，這樣往往可以豐富譯文語言，使譯文更加生動形象。如將例（1）中的習語armed to the teeth意譯為“全副武裝”，語氣反而較弱。再來看例（2），如按照原文逐詞直譯為“你從我的眼睛里看到綠顏色了嗎？”讀者便會不知所云，所以只能用“意譯法”（Free translation）。意譯是以圓滿實現“忠實、通順”兩大原則為前提，以句譯為單位，脫離原文現象和語法結構，但對原文意義無所損益的翻譯方法。一般是當英語原文和漢語譯文在詞序、句法結構及修辭色彩等方面存在極大的差異時，且這些差異使我們無法用直譯法保留英語習語的表達形式（如比喻、形象等），就要用意譯法。再看例（3），如將句中的so...that直譯出來，即“我是如此的餓，以至于能吃下很多東西。”。顯然這不符合中國人的習慣，若能用“意合法”（Parataxis）翻譯，則譯文不但意思明確，而且言簡意賅。此時可向學生適時地介紹意合法：英語的詞組和句子多用連接詞，也就是多用形合法，而從古至今漢語句子之間的銜接重意合不重形合，詞與詞、詞組與詞組之間的連接常常借助內在的邏輯關系，不必言明或不言自明；漢語中很少用關聯詞語，句中各部分之間的連接、中介、承轉等關系，主要通過上下文和語言環境體現。結果表明，學生在翻譯習語的過程中，不知不覺地掌握了一些翻譯技巧，對翻譯愈來愈有興趣，翻譯水平大大提高。

五、結語

我們從牙牙學語起，就開始接觸語言，使用語言。我們從小習得本族語，長大了又有可能學習外國語。雖然能聽會說，能讀會寫，卻不一定知道語言的文化內涵，還有習語中美麗的傳說故事。英語是世界上詞匯最豐富的語言之一，英語習語更顯得紛繁浩瀚，滲透著濃郁的西方文化氣息，交織著其他民族的影響，猶如一幅色彩斑斕的畫卷，展示出英語民族語言文化的發展和演變。因此，在英語教學中可以通過習語翻譯訓練，幫助學生更好地了解文化背景知識。只有對語言和文化的密切關系有所了解，才能學好語言，用好語言，使語言真正成為能傳神達意的交際工具。

參考文獻：

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