蜥腳類恐龍為何是長脖子？

楊孝文

長著長脖子和長尾巴的蜥腳類恐龍是地球上曾經(jīng)出現(xiàn)過的體型最大的動物，脖子長度在所有已知食草動物中位居第一。它們的脖長可達(dá)到15米，是當(dāng)前的紀(jì)錄保持者長頸鹿的6倍，其他任何曾在地球上出現(xiàn)的已知動物的至少5倍。

英國布里斯托爾大學(xué)研究脊椎動物的古生物學(xué)家邁克爾·泰勒表示：“蜥腳類恐龍的脖子實在是太長了，顯得有些愚蠢。我們通常認(rèn)為大象是身軀龐大的動物，但它們顯然無法與蜥腳類恐龍相比，后者的體型是大象的10倍。它們就像是行走的鯨。”

關(guān)于蜥腳類恐龍為何進(jìn)化出長脖子，科學(xué)家提出了三種理論。一種理論認(rèn)為，蜥腳類恐龍可能利用長脖子吃高處的葉子，就像長頸鹿一樣。其他理論認(rèn)為它們利用長脖子大片大片地吃地面上的植被，就像鵝一樣。對于身軀如此巨大的恐龍來說，擁有這種進(jìn)食能力顯然非常重要。此外，一些科學(xué)家還認(rèn)為長脖子可能是一種“性吸引力”，驅(qū)使蜥腳類恐龍進(jìn)化出更長的脖子。但泰勒并沒有發(fā)現(xiàn)任何證據(jù)，證明這一推測。他計劃進(jìn)行進(jìn)一步研究，揭開蜥腳類恐龍長脖子的更多謎團(tuán)。