英語習(xí)語的文化歷史淵源

韓占東 詹歡

【摘 要】研究英語口語的文化歷史淵源，能加深對口語的理解，井且有助于了解西方文化，提高跨文化交際的能力。

【關(guān)鍵詞】習(xí)語 語言 文化 歷史

習(xí)語是語言使用者長期以來習(xí)用的、形式簡潔而意思精辟的定型詞組或短句。習(xí)語言簡意賅、形象生動、寓意深刻，給人耳目一新的感覺。恰當(dāng)?shù)剡\用習(xí)語可以使語言精練。同時，具有典型性的英語習(xí)語與英美文化有著密切的關(guān)系。因此，研究英語習(xí)語可以考察英美文化的社會歷史背景以及文化發(fā)展軌跡。

一、英語習(xí)語體現(xiàn)的英語民族的生活模式

為數(shù)眾多的英語習(xí)語來源于英語民族的日常生活，因此它們體現(xiàn)了英語民族的生存環(huán)境，表現(xiàn)了英語民族的生活方式，表達(dá)出英語民族的色彩喜好、對動植物賦予的聯(lián)想意義和象征意義。

1.生活方式

習(xí)語來源于生活，跟人們的衣食住行密切相關(guān)，幾乎涵蓋了生活的方方面面，從這些習(xí)語不難體驗到英美人的生活，了解到英語民族獨特的民俗風(fēng)情。如，in a pickle（處境困難），to bring home bacon（養(yǎng)家糊口），as easy as pie（極容易）與食物及食物保存有關(guān)。過冷、過熱都不是件令人愉快的事，如：to get in hot water（陷入困境），to throw cold water（潑冷水），hot potato（棘手的問題）。

此外，在人類語言的發(fā)展中，通過身體部位的名詞來表達(dá)的習(xí)語屢見不鮮：pour out one's heart（傾吐衷腸），turn up one's nose（自高自大），to see eye to eye（看法一致），Stop pulling my leg.（不要開我的玩笑）。

2.色彩喜好

習(xí)語可以通過顏色詞表現(xiàn)豐富多彩的世界以及人們的喜怒哀樂和種種心理。黑色往往給人以不好的聯(lián)想，a black day“倒霉日”，black list“黑名單”。綠色是自然界的一種重要顏色，它是青草、樹和多數(shù)生長中植物的天然色。綠色有時表示年輕、朝氣蓬勃，有時表示沒有經(jīng)驗、不完美、妒忌。如：“green thumb”（有園藝技能），“a green horn”（生手）。讓我們來欣賞其他顏色習(xí)語所表現(xiàn)的語言魅力：“Despite cutting thousands of jobs，that fast food chain company is still bleeding red ink.”（盡管裁減了好幾千員工，那家快餐店仍然大虧血本）。

3.動植物的聯(lián)想和象征意義

源于動植物特性的習(xí)語形象、生動，被賦予了深刻的比喻和象征意義，也表達(dá)出英民族對動植物或崇拜、或喜愛、或厭惡的情感。

在西方國家，“狗”的褒義多于貶義：You are a lucky dog.（你是個幸運兒），Smith is a bull dog.（史密斯是條硬漢）；關(guān)于動物習(xí)語，還有更多的例子：lame duck（落選官員）， to beat a dead horse（白費力氣），a fish out of water（感到別扭）。

二、英語習(xí)語表達(dá)的英語民族人生觀、價值觀

英美人，尤其美國人，具有較強的實用主義人生觀和極度虔誠的個人主義。他們認(rèn)為理想的人是一個有個性、自力更生、自食其力的人。從小時候就一直被教育要把他們自己視為獨立的人，對自己的生活處境和命運負(fù)責(zé)。英語習(xí)語中的很多諺語顯示出英美人的價值觀和自我概念。如：Don't count one's chickens before they are hatched（不要在蛋尚未孵出數(shù)雞），God helps those who help themselves（自助者天助）。

三、英語習(xí)語折射出英語民族的禁忌心理

語言禁忌是存在于各民族的普遍現(xiàn)象，由于禁忌而產(chǎn)生的大量習(xí)語是人類文明進步的佐證，也極大地豐富了英語語言。在英語習(xí)語中有很多是關(guān)于兇禍、生病和死亡的，人們寧可使用委婉語來回避忌諱、恐懼和不愿意談?wù)摰脑掝}。比如，“死亡”一詞就有眾多的表達(dá)：be at rest（安息），be asleep in the arms of God（安睡在上帝懷抱中），be no longer with us（與我們永別了）等等。由于心理聯(lián)想和條件反射作用，人們往往用委婉的說法來表達(dá)有“猥褻”“下流”或有辱文雅的字詞。如把pickpocket（扒手）說成是light-finger gentleman；prostitute（妓女）被稱做lady of the town/street girl。

四、英語習(xí)語表現(xiàn)的宗教文化和文學(xué)典故

大多數(shù)英美人信奉基督教，基督教文化對英語民族有著深遠(yuǎn)的影響。從《圣經(jīng)》故事中產(chǎn)生了不少的習(xí)語：after one's own heart（稱心如意），before the Flood（很久很久以前），Noah's ark（避難之所），prodigal son（浪子回頭），Judas kiss（口蜜腹劍/假親熱）。

總之，作為語言精華的習(xí)語蘊藏了豐富的文化內(nèi)涵，它與該民族的歷史背景、自然環(huán)境、民俗風(fēng)情、文學(xué)典故、宗教信仰有著廣泛的聯(lián)系。因此，研究英語習(xí)語的文化歷史淵源，能加深對習(xí)語的理解，有助于了解西方文化，提高跨文化交際的能力。

【參考文獻】

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