七夕的由來

孫厚舉

農歷七月初七，俗稱七夕節，又叫 乞巧節或女兒節，是中國傳統節日中最具浪漫色彩的一個節日。

據說，七夕節起源于漢代。據東晉葛洪的《西京雜記》記載，農歷七月初七，漢朝的少女常常在開襟樓拿絲線比賽穿針孔， 當時的人們紛紛效仿。這便是我國古代文獻中最早的關于乞巧的記載。唐朝王建有詩云：“闌珊星斗綴珠光，七夕宮娥乞巧忙?！薄堕_元天寶遺事》載，唐太宗與妃子每逢七夕都要在清宮夜宴，宮女們各自乞巧。七夕乞巧的習俗在民間經久不衰，代代延續。

七夕節是古人最為喜慶的節日。宋元之際，七夕乞巧相當隆重，京城中設有專賣乞巧物品的市場，世人稱之為乞巧市。人們從七月初一就開始置辦乞巧物品，乞巧市場車水馬龍，熱鬧非凡。

七夕節還與牛郎織女的愛情故事有關。相傳牛郎因為父母早逝，常受哥嫂虐待，與一頭老牛相依為伴。老牛因為感念牛郎對他的厚待，在臨終前當面傳授他計謀，教他如何娶織女為妻。有一天，眾仙女到銀河沐浴，藏在暗中的牛郎按老牛教他的方法拿走了織女的五彩衣。驚惶失措的眾仙女穿衣飛走，唯獨剩下織女。在牛郎的懇求下，織女答應做他的妻子?；楹?，牛郎和織女過著男耕女織、相親相愛的幸福生活，一年后織女為牛郎生下了龍鳳胎。老牛在臨死之前曾叮囑牛郎要把它的皮留下來，遇難時披上以求幫助。老牛死后，牛郎忍痛剝下牛皮，把老牛埋在山坡上。玉皇大帝和王母娘娘得知織女和牛郎成親之事，勃然大怒，立即命令天神下界抓回織女。牛郎回家不見織女，急忙披上牛皮，擔著一雙兒女去追趕。就在牛郎馬上要追上織女時，王母娘娘拔下頭上的金簪向銀河一揮，昔日清淺的銀河霎時間變得濁浪滔天，將牛郎織女隔在銀河兩邊。從此，牛郎織女眼淚汪汪，隔河相望。后來，王母娘娘被牛郎織女的愛情感動，準許每逢七月初七牛郎織女相會，就連人間的喜鵲也飛上天空為牛郎織女搭橋，這就是現在我們常說的鵲橋會。據說在七夕，夜深人靜之時，人們還能在葡萄架或其他的瓜果架下聽到牛郎織女在天相會時的脈脈情話。

民間姑娘將這個富有傳奇色彩的神話故事信以為真，每到農歷七月初七，在牛郎織女鵲橋會時，姑娘們就會來到花前月下，抬頭仰望星空，尋找銀河兩邊的牛郎星和織女星，希望能看到他們一年一度的相會，乞求上天讓自己也能像織女那樣心靈手巧，讓自己能有個稱心如意的美滿婚姻。

所謂七夕節的習俗，就是婦女們在農歷七月初七的夜晚進行的各種乞巧活動。

乞巧活動的方式大多是姑娘們穿針引線，做些乞巧的小物品，再擺上些瓜果，賽乞巧。各個地區的乞巧方式不盡相同，但各有各的趣味。

在山東濟南、惠民、高青等地的乞巧活動很簡單，只是陳列瓜果乞巧，此時如有蜘蛛結網于瓜果之上，就意味著乞得巧了。而鄄城、曹縣、平原等地吃乞巧飯，乞巧的風俗也十分有趣：7個要好的姑娘拿來面、菜，一塊兒包餃子，把一枚銅錢、一根針和一個紅棗分別包到3個餃子里，之后她們聚在一起吃餃子，據說吃到錢的有福，吃到針的手巧，吃到棗的早婚。

有些地方的乞巧節活動，帶有競賽的性質，類似古代的斗巧風俗，比如穿針引線、蒸餑餑、烙果子等活動。有些地方還有做巧芽湯的習俗，即在七月初一，將谷物浸泡在水中發芽，七夕這天，剪芽做湯，兒童如果吃到巧芽，就會聰明伶俐。后來用面塑、剪紙、彩繡等形式做成的裝飾品，也是斗巧風俗的演變。還有的地方牧童在七夕這天采摘野花掛在牛角上，叫做“賀牛生日”（傳說七夕是牛的生日）。

諸城、滕縣、鄒縣一帶，則把七夕下的雨叫做“相思雨”或“相思淚”，傳說是牛郎織女相會時哭泣所致。膠東、魯西等地相傳這天喜鵲極少，當地百姓傳說是因為喜鵲們都到天上搭鵲橋去了。

在紹興農村，七夕夜，會有許多少女獨自一人偷偷躲在茂盛的南瓜棚下，據說在夜深人靜之時，倘若能聽到牛郎織女相會時的悄悄話，這位少女日后便能得到如意郎君。

為了祈盼牛郎織女能在天庭過上美好幸福的生活，在浙江金華一帶，七月初七這一天，家家戶戶都要殺一只公雞，意為這夜牛郎織女相會，若無公雞報曉，他們便能永不分離。

在廣西西部，傳說七月初七早晨，仙女要下凡洗澡，若喝其洗澡水，可避邪、治病、延壽。此水名曰“雙七水”，人們在這天雞鳴時，會爭先恐后地去河邊取水，取回后用新甕盛起來，待日后使用。

廣州的乞巧節獨具特色，七夕節到來之前，姑娘們用彩紙、通草、線繩等編制成各種奇巧的小玩藝，將谷種和綠豆放入小盒里，再用水浸泡，使之發芽，芽長到2寸多長時，用來拜神，稱之為“拜仙禾”和“拜神菜”。從初六晚至初七晚，姑娘們穿上新衣服，戴上新首飾，焚香點燭，對空跪拜，稱為“迎仙”。 拜仙之后，姑娘們手執彩線，對著燈影將線穿過針鼻。如一口氣能穿7枚針鼻者叫“得巧”，被稱為巧手；穿不到7個針鼻的叫“輸巧”。七夕之后，姑娘們將自己制作的這些小工藝品及玩具互相贈送，以示友情。

在福建，七夕節時，姑娘們還要讓織女欣賞、品嘗瓜果，以求她保佑來年瓜果豐收。供品包括茶，酒，新鮮水果，五子（桂圓、紅棗、榛子、花生、瓜子），鮮花和婦女化妝用的花粉以及一個上香爐。在齋戒沐浴后，大家輪流在供桌前焚香祭拜，默禱心愿。而后，大家一邊吃水果聊天，一邊玩乞巧游戲。乞巧游戲有兩種：一種是“卜巧”，即占卜自己是巧是拙；另一種是賽巧，即誰穿針引線快，誰就得巧，慢者稱“輸巧”，“輸巧”者要將自己的小禮物送給得巧者。

時至今日，七夕仍是一個富有浪漫色彩的傳統節日。但不少習俗活動已弱化或消失，唯有象征忠貞愛情的牛郎織女的傳說，一直流傳在民間，故有人稱七夕節是“中國的情人節”。有詩為證：

古詩十九首·迢迢牽牛星

迢迢牽牛星，皎皎河漢女。

纖纖擢素手，札札弄機杼。

終日不成章，泣涕零如雨。

河漢清且淺，相去復幾許。

盈盈一水間，脈脈不得語。

鵲橋仙

（宋）秦觀

纖云弄巧，飛星傳恨，銀漢迢迢暗渡。

金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。

柔情似水，佳期如夢，忍顧鵲橋歸路！

兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮！