玉米爺爺的長胡子

玉米，又稱玉蜀黍、包谷、苞米、棒子。玉米是一年生禾本科草本植物，是重要的糧食作物和重要的飼料來源。

玉米原產于南美洲。7 000年前美洲的印第安人就已經開始種植玉米。大約在16世紀中期，中國開始引進玉米。到了明末清初，玉米開始廣泛種植。現在，玉米是世界上分布最廣泛的糧食作物之一，種植面積僅次于小麥和水稻，居第3位。中國年產玉米占世界第2位，僅次于美國。

玉米的種類

按照顏色不同，玉米可以分為以下幾種：

白玉米：

種皮為白色，包括略帶淡黃色或粉紅色的玉米。

黃玉米：

種皮為黃色，包括略帶紅色的黃玉米。這種玉米最為常見。

黑玉米：

黑玉米是玉米的一種特殊類型，其籽粒角質層不同程度地沉淀黑色素，外觀烏黑發亮。黑玉米曾是清末慈禧太后的御用珍品。

糯玉米：

富含黏性的玉米。它的誕生極富趣味性：自從玉米引進到中國，就在我國普遍種植，可是生長在我國西南方的硬質玉米發生了突變，經過人工進一步選擇，于是就有了如此好吃的糯玉米了。

玉米為什么會長“胡子”？

玉米是雌花和雄花同株的植物。玉米的雄花長在玉米植株的頂部，像把苕帚那樣。玉米的雌花則長在莖的中間，即我們平常見到的玉米棒。在玉米棒上有許多須子一樣的東西，那是玉米的花絲。當雄花的花粉落到雌花的花絲上，受精后的每朵小花就會長成一顆玉米粒，而花絲就成了玉米的“胡須”。

在玉米成長的過程中，千萬不能損害它的花絲，如果沒有花粉讓雌花受精，就結不出玉米來了。

玉米的營養

玉米用作飼料、食物和工業原料，在許多地區作為主要食物，但營養價值低于其他谷物，蛋白質含量也低。若以玉米為主食則易患糙皮病。

雖然玉米的營養價值低于其他谷物，但是玉米里面可以提取異麥芽低聚糖。異麥芽低聚糖是益生元里最優異的，益生元是益生菌的糧食，對人體的益生菌繁殖有著密切的關系，有利于腸道菌群達到平衡狀態，使得腸道健康。

除食用外，玉米也是工業酒精和制酒的主要原料。

玉米的儲藏

粒藏法

將玉米棒子脫粒、曬干，然后堆放在干燥、通風的倉庫中。

穗藏法

什么是“穗”呢？就是不脫粒、帶著玉米棒子的玉米。將玉米果穗莖葉編成辮，掛在通風避雨的地方，或將玉米圍繞樹干掛成圓錐形，在錐頂部披草防雨。是不是很簡單呢？