劉少奇對時傳祥說：你掏大糞是人民的勤務員，我當主席也是人民的勤務員

1959年10月26日，全國工業、交通運輸、基本建設和財貿方面社會主義建設先進集體和先進生產者代表大會在北京人民大會堂舉行。由于參加會議的都是各條戰線的勞動模范，人們形象地稱之為“群英會”。

會議開幕第一天，國家主席劉少奇等黨和國家領導人親切接見參加大會的部分代表。他徑直走到一位身穿勞動服的工人面前，一把握住對方結滿厚繭的手，脫口而出：“你是老時吧！”

被劉少奇稱作“老時”的時傳祥是北京市崇文區清潔隊掏糞工。因為小時候家里窮，他15歲就從山東老家逃荒到北京城郊，當起了被人瞧不起的掏糞工人，在舊社會掏了20年大糞，受盡了欺凌。解放后，勞動人民成了國家的主人。時傳祥以“寧肯一人臟，換來萬戶凈”的精神努力工作，贏得了全社會的尊敬。他光榮地加入了中國共產黨，并且作為北京市的勞動模范參加了全國“群英會”。

此時，時傳祥萬萬沒想到，國家主席竟能一眼認出他來。面對劉少奇有關生活得怎么樣、工作累不累等關切的詢問，他激動地說道：我們現在的生活過得挺好，大家的干勁可足啦。過去用轱轆糞車一車車推，平均每人一天背八桶糞。現在改用汽車運，工作效率提高了，平均每人一天背93桶半。大家并不滿足，還要為社會主義多出幾把力呢。劉少奇聽后笑容滿面地說：“大家的干勁兒真夠十足啦！可是還得加把勁兒，把全市的清潔工人也都帶動起來。”

隨后，劉少奇又詢問起掏糞工人的學習情況。時傳祥回答說：“過去掏糞工人很少有識字的，新中國成立后由于領導的關懷和幫助，成立了業余學校，現在大家一般的都達到了高小程度，能看報寫信了，就是我差點兒，才認識一二百個字，連自己的名字也寫不好。……