氣象技師：美軍特種作戰法寶

史春樹

身為一名剛畢業的氣象觀測員，2010年第一次執行任務，美國空軍參謀軍士特拉維斯·桑福德就被派到了阿富汗，一時間有些找不著北。比前輩們濃密的胡須更令人印象深刻的，是他們的工作方式：鎮定自若、自信滿滿，仿佛面對什么艱難險阻，都會手到擒來。

“我進入角色了嗎？”美國《星條旗報》報道，當桑福德準備飛往地處阿富汗西北部的一處前進基地，并獲悉未來幾個月都會駐扎在那里的時候，他的內心更加忐忑不安了。

有突擊隊，也要有科學家

事實證明，這種擔心是多余的。

幾天后，他便跟隨海軍陸戰隊特戰小隊首次參戰，美軍和塔利班武裝爆發了激烈的交火。憑借機槍掃射掩護，桑福德沖向山頂，將一位受傷的狙擊手拽了回來。他把頭部中彈的戰友抬到疏散區，連口氣也沒喘，便回來繼續參加戰斗。

桑福德用實際行動證明，自己配得上這個精英群體，并因作戰勇猛而獲頒銅星勛章。盡管宣稱自己只是像其他人一樣履行了職責，他的工作內容的確與一般的特種兵不同。

習慣了子彈在身邊亂飛，桑福德的專業考驗才開始。在隨后的幾次出擊中，他開始扮演起獨一無二的角色——隨著直升機靠近，以最快速度進行一系列大氣數據測量，包括風速、風向、能見度和云層厚度等，都是為了引導直升機安全地降落在陌生的著陸區。

桑福德的“主業”并不是射擊或急救，而是氣象觀測和預報，這正是特種作戰氣象技師（SOWT）肩負的職責。在現代戰場上，“科學家”和突擊隊是同等重要的，無論何時策劃高優先級的特種作戰任務，這兩種人都會被混編在一起。

“在成見中，氣象技師就是那種端坐在辦公桌前，從禮拜一到禮拜天，重復敘述無聊信息的家伙，”明年將升任特種作戰氣象技師中隊指揮官的威廉·施羅德少校承認，“然而在現實中，要是趕上海豹突擊隊或者綠色貝雷帽出任務，氣象員必須跟隨他們出生入死。”

隨時奔赴最險惡的戰場

除了中東地區，駐佛羅里達州赫爾伯特菲爾德的第10戰斗氣象中隊的100名成員，隨時準備前往非洲、南美和東南亞預報天氣。在類似場合，他們通常會“嵌入”其他幾支特種部隊的行動組。

“我保證，你可以在世界任何地方發現特種作戰氣象技師的身影，哪里需要，他們就會出現在哪里，”美國空軍特種作戰司令部氣象處處長布萊恩·亞當斯上校說。

因為工作性質屬“作戰任務密集型”，特種作戰氣象技師一職是不接受女性的。像空軍的其他特戰人員一樣，氣象員們也要接受同樣嚴酷的生存、戰術和武器訓練。在開始執行特種任務前，他們必須證明自己與最精銳的戰士一道并肩奮戰時，不會成為后者的累贅。通常而言，會有約70%的學員在選拔和培訓的早期階段遭到淘汰。

通過了基本科目考核，他們才能開始數月的專業技術學習，研習氣象員必備的技能。最大的挑戰在于，特種作戰氣象技師的工作環境十分不確定：有時在大雪覆蓋的山谷，有時在暴雨如注的叢林，還有些時候身處黃沙漫天的塵暴中。

他們的任務是多樣的，且多數涉及機密。較有代表性的情況是，特種作戰氣象技師潛入某陌生地區，為之后的大型軍事行動打前站。這可能意味著要建立各種網絡（如遠程氣象傳感器），分析土壤類型和地形以便后續部隊開車進入，測量河流的深度和流量以確保安全。

隨著科技進步，特種作戰氣象技師如今可以利用傳感器、探空氣球等各種家伙來擴展預測范圍，并隨時更新觀測數據，與空中支援單位實時溝通，并幫助指揮官在制定行動計劃時將環境因素納入其中。“日復一日，你要不時地跟他們吹風：‘周五，12000英尺（3658米）高空有云層覆蓋或‘明天有霧再或者‘月光普照，”桑福德說。在阿富汗的崇山峻嶺中，這些技巧格外重要——雪崩會在隆冬時節威脅山口，可供參照的氣象資料大多無跡可尋。

氣象預報事關生死存亡

在最近的一次任務中，一隊特種兵需要從濃霧彌漫的山谷中撤離。指揮官不知道低空飛行的直升機能否安全地接到他們，于是，一名特種作戰氣象技師臨危受命，跳傘空降到事發地區。“他發現了一條大約可持續1小時的‘通道，迅速用無線電匯報，”亞當斯上校描述道，“正因為如此，直升機才得以順利降落，趕在天氣變化前接走了那幫家伙。”

有些時候，氣象員們也會感到自身能力有限。當一架飛機在風暴中墜落在山區，施羅德少校正在巴格拉姆空軍基地的指揮部辦公。距失事地點有數百公里之遙，而且沒有第一手的觀察為依托，在準備救援任務的同時，他只好爭分奪秒地翻找衛星圖像和其他歷史記錄。

如果有傷員或幸存者，在第一時間決策是非常重要的。然而，施羅德也知道，錯誤的決定可能讓事態雪上加霜，甚至犧牲更多的生命。“我只好打電話告訴救援隊，我們必須等待更好的天氣，”他說，“這是艱難的。”救援人員終于抵達現場時，沒有發現幸存者。

至于特拉維斯·桑福德這樣的軍士級氣象技師，多數時間都在野外的戰場上活躍著。如今，初到阿富汗時的瞻前顧后已成過眼云煙，取而代之的是有條不紊地執行氣象觀測任務和獲得勝利的信心。“我最多時和10股敵人打過交道。”蓄起了胡子的桑福德顯得很自豪。

每完成兩次任務，他都會利用休整間隙，向空軍特種作戰司令部的新手們傳授經驗教訓。不過，只有少數不愛出風頭的人會追隨他的腳步，甘于在世界上那些最險惡的地區預報天氣。“我喜愛氣象預報，”桑福德強調，“事實如此。我只是不希望安坐在辦公室里打發時光。”

● 摘編自2013年4月17日《青年參考》