印度南部老人“消失”的秘密

Mark Magnier

邁克爾去紡織廠上班了，把妻子和身子虛弱的母親留在家里。當(dāng)他回家時，母親僵“坐”在椅子上——去世了，四周裝點著花朵，還有村民前來圍觀。

趁邁克爾不在的時候，老人死在了他妻子的手下。不過，在當(dāng)?shù)兀@根本都稱不上是“秘密”。

30年后，邁克爾說起此事，依舊不記恨妻子。“我的母親病了，二十多天吃不好也睡不好。”今年62歲的他說，“我本想親自動手的。”

《洛杉磯時報》稱，當(dāng)印度還在討論安樂死所引發(fā)的道德爭議和法律邊界時，在南部的泰米爾納德邦，像邁克爾家發(fā)生的這種“安樂死”已經(jīng)悄然施行了幾十年。

在當(dāng)?shù)兀@種死法叫“Thalaikoothal”。行動不便且年過五十的人常常淪為“Thalaikoothal”的“目標(biāo)受眾”。有時，身患重病的年輕人也會采取這種方式結(jié)束自己的生命。

執(zhí)行“Thalaikoothal”的過程，就像一種儀式。當(dāng)選定的日子到了，就會給老人“洗油浴”——從頭部開始，往下澆一種冷水和綠椰奶的混合液體，直到老人慢慢死去。有專家解釋，冷水會降低老人的體溫導(dǎo)致心臟衰竭，而過量飲用綠椰奶則會加大腎臟的負擔(dān)。

“這是生命的循環(huán)。”60歲的當(dāng)?shù)剞r(nóng)民卡里姆圖說。他留著一撮胡須，發(fā)際線已經(jīng)明顯開始后移。

不過，這種手段難免被濫用，原因無外乎是被小輩看中了錢財。甚至，還會有心狠手辣者找來“冒牌醫(yī)生”，用毒酒或是毒藥代替椰奶。

旁奴薩米穿著綠色襯衫，纏著紫色腰布。他67歲了，身體越來越差，最近還兩次發(fā)作了心臟病——但這卻不是他最擔(dān)心的事。

“我相信我的兒媳婦是不會這么做的。”他坐在田埂，遠遠望著這塊并不肥沃的土地上兩只日益壯實起來的小公牛，“如果他們這么做，我一定要問聲為什么。不過，如果他們不說，那我也只能認命了。”

為了躲避“安樂死”，一些老人逃走了，而另一些則只能像旁奴薩米這樣認命——不是因為他們想死，而是這個世界讓他們覺得自己沒用了。

另一個值得注意的現(xiàn)象是，由于印度女性地位太低，常常只有男人才能“享受”安樂死。畢竟，財產(chǎn)一般都是在男人名下的。

2010年，印度南部發(fā)生了一宗備受爭議的“安樂死”案。此后，主張老人權(quán)益的組織的聲音開始放大。然而，每年還是有幾十個甚至幾百個相似的案例發(fā)生。

“有人說這是安樂死，有人說這就是謀殺。”“老人幫手”組織的負責(zé)人底瓦拉康達坦率地表示。

對這些機構(gòu)來說，他們根本無力反抗這種根深蒂固的文化，只能通過其他途徑盡力提高老人們的生活質(zhì)量，比如教育、臨終關(guān)懷，甚至發(fā)放一定數(shù)量的養(yǎng)老金——雖然不多，好歹總有些用處。

“人死了就沒法領(lǐng)養(yǎng)老金了。”同樣生活在南部的拉賈拉西納姆說，“這么說的話，在家人眼中，活著也沒什么不好。”

在那里，偶爾也會有關(guān)于“Thalaikoothal”的反對聲音出現(xiàn)，只是一旦有人試圖阻止，就一定會有人跳出來說，“那好，那你來照顧這個老人吧。”

目前，安樂死在印度是違法的，可生活在泰米爾納德邦的人總有空子可鉆。之前，一個醫(yī)院的門衛(wèi)曾涉嫌多次協(xié)助家屬實施“安樂死”，不僅如此，她的技術(shù)還是從一個醫(yī)生那兒偷學(xué)來的。最后，法院以尸體已被掩埋，證據(jù)不足為由，釋放了她。

“你沒法阻止‘Thalaikoothal的發(fā)生。”63歲的達奴施克提認為，“在印度，如果家里出了問題，那就是家里的事，跟政府無關(guān)。”