追時機

威廉·特恩

國家安全局下午2點在國家會議中心召開新聞發布會。國內12家知名媒體受邀參會。時針剛過1點半，12名優秀記者全部到齊。

下午2點，幾名西裝革履的男士走進大廳。走在最前面的人面帶微笑，頻頻向記者們招手。就坐完畢，該男子咳嗽兩聲后開始發言：“歡迎各位參加追時機新聞發布會。我是該項目新聞事務行政助理的代理秘書。追時機實驗從構想到夢想成真耗時8年，花費100億美元。稍等片刻，在追時機的帶領下，我們將踏上一段奇妙的旅程。”

突然，發布會現場的液晶顯示器被激活，屏幕上出現兩個巨大的球體，工作人員目不轉睛地盯著球體不遠處的鐘表和配電板……

“通過液晶顯示屏，我們很清晰地看到兩個巨型金屬球體。右邊的球體內設有追時設置，左邊的則是模擬球體。兩個球體在質量、密度、構造上完全相同。當啟動追時機裝置，右邊的球體可以回到過去40億年前的各個時期。同時，左邊模擬球體將被反推進入40億年之后。‘過去和‘未來均同時發生。此外，在重力作用下，兩個球體返回后會繼續碰撞，碰撞后的球體將進入第一次旅行的1/2年代。”

“這項實驗意義巨大。當與敵國交戰時，我們將追時機移至敵國附近，利用追時原理，將敵國同時送入過去和未來。我們只需在敵國的‘過去稍動手腳，就可將敵國消滅。當他們從未來返回現在時，國家已不復存在，活人將變成腐尸。”

當在座記者聽得津津有味時，代理秘書停止發言，嚴肅地說道：“今天的新聞發布會涉及國家機密，請在座各位不要做筆記、錄音。我們已經為大家準備了相關資料。大家報道時，請圍繞資料進行撰寫，不得擅自添加任何內容。一旦發現，嚴懲不貸。”

媒體提問

一時間，在座的記者們都屏息凝視，十分緊張。為了打破尷尬氣氛，代理秘書放低聲音說：“我相信在座各位知道什么該做什么不該做。現在進入媒體提問環節。”

代理秘書先前的一番話，讓愛提問的記者“閉上”了嘴巴，誰也不提問。見狀，代理秘書略帶微笑地說：“通過大屏幕，在座各位可以看清追時機實驗室的一舉一動。我知道大家對這一實驗充滿了好奇，請大家不要錯過這次難得的機會。哦？布拉德利，你為什么皺起眉頭？”

布拉德利指著屏幕說：“我對追時機的工作原理沒有太大興趣，你發的資料已經夠我撰寫一篇文章了。我好奇的是巨型球體旁邊的鐘表為何只有一根指針？”

“提得好，”代理秘書說，“國家安全局擔心實驗時間外泄，故采取此裝置進行規避。當指針指向鐘表上的紅點時，實驗正式啟動。誰也不知實驗何時進行，只能等待指針與紅點重合的那一刻。聯合社的卡爾皮佩，你有什么問題？”

“我們的讀者對追時科學家聯合會的事件甚感好奇。那些科學家對于這項實驗深表擔憂，認為前期資料收集不足，實驗存在一定風險。對于這一問題，你作何解釋？科學家聯合會會長謝森是否會被槍斃？”

代理秘書揉揉鼻子說道：“追時科學家聯合會觀點與官方觀點完全相悖。會長謝森本人因泄露該項目細節，將會受到嚴懲。但對于是否會被槍斃一事，目前暫無定論。出于安全考慮，我只能回答這么多。”

出于安全考慮，在記者們看來這是多么可怕的字眼。聽完回答后，卡爾皮佩臉上頓失血色，悔不該冒冒失失提出這樣一個問題。

神奇的旅程

發布會現場鴉雀無聲，指針距離紅點越來越近，馬上就要與其重合。現場籠罩著緊張的氣氛。

“追時機立刻就要被啟動，讓我來擔當本次旅程的向導。在這40億年前的旅程中，我們將會看到令人興奮的幾個時期。首先當屬46億年前，這時地球剛剛形成，大家可以看清地球的雛形；其次是10億年前的寒武紀前期，這是人類最早發現有生命記錄的年代，地球上開始出現甲殼綱動物和水藻；再次是一億二千五百萬年的中侏羅紀，地球進入‘爬行綱時代，大家可以看到已經滅絕的恐龍；最后是中新世時代，標志著人類最早祖先的出現……”

鐘表指針觸碰紅點，屏幕上的兩個巨型球體開始快速旋轉，并消失在眾人眼中。這時耳邊響起代理秘書的話：“追時機已經開始進入過去40億年前！女士們、先生們，這是個歷史時刻！旅程將要持續一段時間，我將利用這段時間揭露追時科學家聯合會的謬論！”

記者們面面相覷，但又不能不繼續“聆聽”助理秘書的詳解。“關于進入過去時間旅行，追時科學家聯合會的科學家太過保守，認為實驗會對現在造成危害。賣國賊謝森和他的非法聯合會堅決反對這項實驗，認為實驗會改變人體結構，試驗區的居民形體會發生變化，可能變為液態甚至汽態。這簡直是無稽之談。”

危險的實驗

液晶屏幕上不斷變換著畫面，記者們一邊觀看一邊聽代理秘書解說。

畫面A：時間回到40億年前。地球剛剛形成，地質活動劇烈、各地火山噴發、熔巖四處流淌，隔幾米就有一條很大的裂縫，巖漿“觸手可及”。 巖石蒸汽逐漸凝固，留下了高溫的易揮發物，之后慢慢形成一個混有氫氣和水蒸氣的高密度二氧化碳大氣層……

“目前周邊國家對我國虎視眈眈，各種危險潛伏在周圍。在這危險時刻，謝森那些家伙只知道潑冷水、發表空論，煽動民眾游行示威，這是什么行為？這簡直是賣國行為……”代理秘書十分憤慨，在發布會現場里踱來踱去，連連搖頭。

突然，一陣刺耳的鈴聲響起，屏幕上閃現出兩個模糊的球體，互相碰擊后，再次飛入相反的年代方向。

“你們瞧，”代理秘書略帶諷刺地說道，“第一次往返擺動已經完成，什么都沒有改變，一切仍然照舊。那些持異議的家伙卻認為變化已經產生，只是我們沒有注意到。抱著這種盲目的非科學觀點，他們不可能分清是非。”

畫面B：時間回到20億年前。地球處于一層陰霾籠罩之中，全球各地火山不斷爆發，地面發出“茲茲”的燃燒聲。同時，許多小行星與地球擦肩而過，大量隕石襲擊地球……

“像謝森這樣的人，竭盡所能去阻止這次偉大的實驗。他們是危險分子……”這時，代理秘書已經變得語無倫次，而他自己則變成了一個突變體。

球體再次碰撞，兩個球體再次反方向運行。

“因為他們有學識，因為有人巴不得他們以無所作為混日子的方式工作。”代理秘書正在迅速地來回踱步，舞動著手腳，“我們面臨一個十分困難的問題，目前……”

“砰——砰”，追時機兩個球體互相撞擊的頻率越來越高，聲音越來越弱。

“我們確實已經準備好處死謝森一干人等，對于那些興風作浪的危險分子應當如此。”

追時機終于停止運行。代理秘書建議12名記者進入實驗室近距離觀察追時機。

這時，他們頭部以下的軀干已經融化為液體，一個個全都漂浮起來，向追時機方向流去。到達追時機實驗室時，他們已經變成氣體，一個個升騰起來……