五十萬年前人們慣用右手

鐵文霖

右利手是人類的一個明顯特征，右撇子在人數上超過了左撇子，其比例為9∶1。然而，人類習慣用右手的歷史到底有多悠久呢？雖然研究者對史前藝術進行了審視，并察看了一些古代工具及人類遺骨，試圖以此方法來找到答案，但結果尚不明朗

而今，堪薩斯大學的人類學教授戴維·菲爾以門牙化石上的凹痕為證據，證明在50余萬年之前，人類是慣用右手的。而且，他還主筆撰寫了一篇論文，與他合作的是他在克羅地亞、意大利和西班牙的同事們。

他的研究表明，這些牙齒化石上的特殊痕跡與史前人類個體的右利手或左利手特征有關系。

菲爾說道：“牙齒化石上顯現的那種痕跡，正是人們不斷地用右手或左手使用工具而直接造成的，這是由實驗所證明的。”

其中最老的那些牙齒化石是從一個有50余萬年歷史的洞穴里出土的。這個洞被稱為Sima de los Huesos，位于西班牙境內的布爾格斯附近。洞內有一些人類骸骨，人們認為這就是歐洲的尼安德特人的祖先。

菲爾還對其他一些牙齒化石進行了研究，那些是較晚時期的歐洲尼安德特人的牙齒。

“人們在做某一動作時，手和嘴會離得很近，在石制工具受拉拽時，工具意外地劃過嘴唇，于是便留下了這些痕跡。”菲爾說，“在有些牙齒上還有很深的劃痕，這說明這些痕跡的形成歷時漫長，貫穿了人的一生，并非一次劃過而成。”

菲爾及其論文合著者發(fā)現，在被抽樣研究的人類骸骨中，右撇子大致占到93.1%。而這些遺骸均出土自Sima de los Huesos山洞及歐洲的尼安德特人遺址。

“要理解這些化石所蘊含的意義并非易事，唯有一種解釋就是在歐洲早期的化石記錄中，已經出現了偏側性的特征，而且這種特征在尼安德特人中世代不絕。”菲爾說，“這一發(fā)現說明，人們并不是只有在智人的身上才能找到偏手性的特征。”

菲爾認為，他在右利手性方面的研究成果，會影響人們對古人語言能力的認識。由于語言功能區(qū)主要位于大腦的左側，而左側的大腦管著身體的右半邊，因此右利手和語言能力是有聯(lián)系的。

“利手性和大腦偏側性之間普遍的相關性表明，至少在50萬年之前，人類的大腦就已經偏側化了，其偏側方式和現在的如出一轍。而且自那以后，這一模式就一直沒有改變過。”菲爾說，“人們有理由相信，這一方式可回溯到更為久遠的過去。同樣，語言也并不是后來才有的，它的起源也要追溯到遠古之時。”

現在，有學者分析左利手與右利手在生存上的利弊以解釋其成因，亦有學者認為只是腦半球的分工不同。

利手的成因不止是遺傳，同卵雙胞胎也可能有不同的慣用手。但左利手的父母有較高的機會生出左利手子女，雖然最高也不過1/5。

在一對一的格斗或某些運動項目上，由于左利手數量較少，慣用右手的不易習慣，因此在競技時有一定的優(yōu)勢。但在團體性的運動中，左利手并沒有特別突出的表現（由于足球不能使用手，因此慣用手不會影響運動表現）。不過，多數產品都是根據右手習慣而生產的，因此，有不少左利手覺得有障礙，甚至感到受歧視。（盛文娟插圖）