錐狀星云的國度

在錐狀星云的國度里，可看到形狀和紋路奇特的云氣。這些奇特云氣是星際塵埃、高能量星光以及年輕恒星所噴出的熱氣之間的復雜作用所造成的。在上面的這幅影像里，右邊最亮的恒星是S Mon，而它下方的云氣，因其結構與顏色被昵稱為狐皮星云。S Mon星周圍的藍暈，是星際塵埃反射它的星光所造成的。橫貫這個區域的紅暈，除了塵埃反射星光的貢獻外，其他則來自被星光游離的氫云氣的輻射。

S Mon星是年輕疏散星團NGC 2264的一員。這個星團位于北天的麒麟座內，離我們約有2500光年遠。影像左端的神秘錐狀星云，雖然直指向S Mon，但它的成因至今仍是個謎。