心法比知識重要

葉丙成

日前有一位大二同學跟我約喝咖啡聊天。這位同學是位相當聰明優秀的學生。在臺大讀了一年半之后，對于學習，有些想法也有些疑問，所以找我聊。當中聊到了一個問題。他問我系上安排的這些課，以后到底有什么用？有些好像修了以后也不見得用到。如果是這樣，那何必要他們花時間修？

是啊，這似乎是很多同學在修課、念書時會產生的疑問：“我念這個到底有什么用？”特別是在期末考前熬夜念不完時，這謎之聲便不停地在腦海中反復出現，仿佛是“臺科兄弟”的旋律，久久揮之不去。

一個課有什么用，確實是很重要的問題。在我以前寫過的一篇故事中。我的教學啟蒙老師耶哥教授來臺演講時，便對大家耳提面命：“老師最重要的工作就是要讓學生知道修這個課有什么用。學生知道之后，才會有動機學習。”

所以讓學生知道修這個課有什么用，是老師們的義務。不過，這樣的問題，每個人都會有很主觀的看法。老師的看法并不見得是唯一的面相。特別是老師屬于專業的人士，他們的看法有時候會比較偏重在專業面而不夠全面。同學們除了聽老師的說法外，也還是應該要靠自己來發掘。在學習的過程中，慢慢體悟你學到了什么，并深入思考你學到的東西對你的未來究竟有何意義？

乍聽起來，好像摸不著頭緒，對吧？這邊我給大家一個例子。“計算器程序”，是許多系所的必修或選修課程。修“計算器程序”到底有什么用呢？直覺的答案是：“學了之后就會寫程序了”“會寫C/C++程序以后才能修下一個XX課”“學會了之后在業界比較好找工作”。這些答案對不對？都對。但是學寫程序的用處就僅僅是這樣嗎？

寫過程序的人都知道，寫程序最痛苦的，就是要抓蟲（debug）。所謂的“蟲”，指的就是自己寫的程序代碼中的錯誤。只要有蟲沒抓完，程序就無法正常運作。可是我們寫的程序，往往有成千、甚至上萬行的程序代碼。一旦程序無法運作，要如何知道蟲兒們到底躲在哪些地方呢？特別是程序寫得不好的人，程序代碼往往都是寫成一大沱，main（） 函數總是寫的特別肥大。一旦程序出錯，實在很難抓到蟲。有道是：“只在此沱中，沱深不知處。”

程序課程最重要的訓練，就是要大家學會抓蟲的功夫。為了抓蟲，寫程序不能再寫成一大沱，而是要學著把程序的功能切割成一個個獨立的小模塊，分別寫出程序代碼。最后再把所有的小模塊串起來完成程序。由于這些獨立的小模塊的功能都被不是很復雜，程序代碼的行數也不是那么多，所以每個小模塊運作正常與否可以很容易的測試出來。相較于一大沱的程序來說，要抓蟲就容易多了。舉例來說，如果有幾只螞蟻跑到一個餅干甕中，要找到所有的螞蟻會很困難。但如果餅干當初是被分包成一小包一小包，那我們可以每包個別檢視。要抓到所有的螞蟻，就不是那么困難了！

講到這邊，修過程序課的人可能都覺得我在說廢話，這些大家早就知道了。不過，大家可不要輕忽了這程序課所訓練出來的抓蟲心法。這心法可不是只有寫程序或電路設計才有用的，到處都有用！舉例來說，如果你以后在職場上當了某個團隊的主管。這團隊每次執行項目都會失敗，可是老是找不到癥結出在哪個人身上。當一個工作有十個人一起合作時，誰擺爛導致工作失敗，實在很難看得出來。但是如果把工作切割成小塊，分別分配給不同人作。這時候誰擺爛，只要看各小塊的工作成果便一目了然。 你說抓蟲心法對你有沒有用？

所謂的抓蟲心法，其實就是訓練你在出狀況的時候，可以快速的區隔、進而找出所有出錯點的能力。這樣的功夫在你的未來，不管是管人、管事、管物，都非常有用。可是很多人并沒有這樣的體悟，只把程序課定位成純粹專業的課程，實在很可惜。

我另外還可以再舉一個例子。我在臺大所開的簡報課程，我們一直強調一個精神：“要了解你的觀眾，再從觀眾的角度出發去審視你的簡報”。這個精神，是只有作簡報有用嗎？不是的，這樣的精神在寫文章、寫論文，甚至開發產品上都是很有用的。

以開發產品為例，開發者一定要先做市場調查，了解消費者，接著再從使用者的角度出發去審視自己的產品功能。唯有這樣，才有可能做出消費者覺得很棒的產品。你看，這樣的精神，跟我們簡報課要傳達的精神，是不是完全符合呢？

所以同學們，當你們在修課的時候，除了問老師外，自己也可以多花點心思來思考究竟這課程對你的未來有什么用。老師的答案或許會比較局限在專業的思考之中，但是你們的思考可以更全面、更有突破性。不要只注重在修課所學到的“知識”有什么用，多花點時間思考你學到了什么樣的“心法”，而這個“心法”對你的未來人生有什么用？

一旦找到了屬于你自己的答案，恭喜你，你也晉升高手之列了！