解讀達爾文：為什么要女性潛水

段煦

達爾文的《小獵犬號航海記》是一本一百年來久銷不衰的暢銷書。書中記錄了他1831年至1836年的環球航行中的所見所聞，這次偉大的航行最終奠定了進化論的基礎。

原文：

Whenever it is low water， winter or summer， night or day， they must rise to pick shellfish from the rocks； and the women either dive to collect sea-eggs， or sit patiently in their canoes， and with a baited hair-line without any hook， jerk out little fish. ——The Voyage of the Beagle by Charles Darwin

無論冬夏，黑夜或白天，每當海潮后退時，他們（居住在南美洲最南端火地島的印第安人，19世紀遭到殖民者的大規模屠殺，目前幾乎絕跡）就必須起身，走到巖石上去拾取貝類，婦女們或則潛入水中捕撈海膽，或則耐心地坐在獨木船上，用裝有食餌而沒有鉤子的釣絲放進水里去，不斷用急抽的方法釣起小魚。——《小獵犬號航海記》（查爾斯·達爾文）

解讀：

讀到這里，人們不禁要問，為什么“潛水”這么粗重的活兒要女人來干？是火地人歧視女性嗎？誠然，火地人在饑荒年代，會先選擇殺死年老的婦女當食物來吃而留下狗，但這并不能說明火地人“歧視婦女”或該社會中“婦女的社會地位”不如狗。在生產力和生活資料都十分低下和缺乏的火地人眼里，不過是“狗會捕捉海獺，可是老太婆不會”的單純原因而已。

其實，火地人選擇以女性進行潛水捕撈的生產方式，這本身也是一種“自然選擇”的結果。眾所周知，女性的皮下脂肪比男性要厚，也就是講，女性的抗寒能力在生理上就優于男性，她們在低溫環境中作業的時間要比男性堅持得長。另外，女性的生殖腺（卵巢）位于體內（盆腔），而男性的生殖腺（睪丸）位于體外的陰囊里，這樣的位置受外界環境的影響明顯比女性大。長期將這些器官暴露在低溫環境下，將勢必會因該部位的溫度過低而導致損傷。從臨床上看，在上世紀80年代以前，潛水裝備遠不及今天發達，不孕不育曾多見于男性潛水員，而女性的患病率卻幾乎為0。

我曾經在亞馬納人（火地人的一支）生活過的大火地島（火地島群島的主島）南端考察。亞馬納人正是達爾文在這段文字中所描述的種族，他們主要以魚類和海洋動物為食。盛夏季節（1月末）在海灘上采集標本，清風徐來（這里地處西風帶，終年刮著或強或弱的風），我趕忙緊了緊沖鋒衣的領口。有時把手伸進一尺深的水里撈取貝類的時候，起先還覺得可以堅持，但縮手回來，感覺到刺骨的冰冷，這里年平均溫度7℃，此時的氣溫在10℃上下，正午溫度能達到14℃左右，而水溫還不到氣溫的一半，大約7℃左右，這樣的水溫大概只有冬泳愛好者才敢在下水。而亞馬納人是要終年在這樣的冷水中獲取食物的。選擇女性從事潛水是因為當時的人們已經發現，男性長期從事潛水作業后，會失去生育能力，這對種族的繁育十分不利，和眾多原始部族一樣，火地人十分注意這個問題，他們把生殖和種族的繁衍看得無比的重要。

這樣的例子其實并不罕見，明代的《天工開物》記載，“（于闐國）其俗以女人赤身沒水而取者（和田玉），云陰氣相召，則玉留不逝，易于撈取”；無獨有偶，在我國古代，江浙及福建一帶從事“沒（mo）人”行業的，有很多都是女性，她們以每日下潛至深海捕撈巨大的珍珠貝和各種珍稀的海產為生。清代著名警世小說《鏡花緣》中，塑造了一位叫廉錦楓的奇女子，從小練就一身水性，從小潛海撈參，孝奉老母，但在一次深海作業后，被一個漁人用漁網捕獲，那漁人竟把她捆縛于船頭，準備上岸后賣掉。幸虧遇見因科舉落第隨大舅子林之洋出海的唐敖。唐敖可憐這個女孩子，當即出銀贖救。為報答恩人，廉錦楓請唐敖略候，自己一個猛子重返大海，從一個巨大的珠貝中取出一枚大珍珠送給了唐敖。民國時，梅蘭芳先生曾將其故事改成京劇唱腔，我還記得其中有這么兩句，“身背著這青鋒海底潛行，又只見眾水族紛紛成陣，是蛟螭是魚鱉異狀奇形，我這里捋蝦須將它擒定。”《鏡花緣》的作者李汝珍青年時代曾游歷東南沿海，他采擷該地區地方風物、鄉土俚語及古跡史乘，“消磨三十多年層層心血”最終寫就名著《鏡花緣》。不難看出，廉錦楓的原型就取自當地眾多女沒人（古代潛水員）形象，而這段唱詞，也正是對她們機智勇敢的贊美與寫照。

現在，我們拋棄掉一切古籍中帶有迷信色彩的文字，再對照達爾文的記述不難發現，早期人類分工選擇女性從事潛水生產是多么的明智！