賣白菜

莫言

1967年冬天，我12歲那年，臨近春節的一個早晨，母親苦著臉，心事重重地在屋子里走來走去，時而揭開炕席的一角，掀動幾下鋪炕的麥草，時而拉開那張老桌子的抽屜，扒拉幾下破布頭爛線團。母親嘆息著，并不時把目光抬高，瞥一眼那3棵吊在墻上的白菜。最后，母親的目光鎖定在白菜上，端詳著，終于下了決心似的，叫著我的乳名，說：“社斗，去找個簍子來吧……”“娘，”我悲傷地問：“您要把它們……”“今天是大集。”母親沉重地說。“可是，您答應過的，這是我們留著過年的……”話沒說完，我的眼淚就涌了出來。

母親的眼睛濕漉漉的，但她沒有哭，她有些惱怒地說：“這么大的漢子了，動不動就抹眼淚，像什么樣子？！”

“我們種了一百零四棵白菜，賣了一百零一棵，只剩下這三棵了……說好了留著過年的，說好了留著過年包餃子的……”我哽咽著說。母親靠近我，掀起衣襟，擦去了我臉上的淚水。

集市在鄰村，距離我們家有3里遠。終于挨到了集上。母親將簍子放在那個賣青蘿卜的高個子老頭菜簍子旁邊，直起腰與老頭打招呼。聽母親說老頭子是我的姥娘家那村里的人，同族同姓，母親讓我稱呼他為七姥爺。母親讓我走，去上學，我也想走，但我看到一個老太太朝著我們的白菜走了過來。她也是像母親一樣的小腳，甚至比母親的腳還要小。她用肥大的棉襖袖子捂著嘴巴，為了遮擋寒冷的風。她走到我們的簍子前，看起來是想站住，但風使她動搖不定。她將襖袖子從嘴巴上移開，顯出了那張癟癟的嘴巴。我認識這個老太太，知道她是個孤寡老人，經常能在集市上看到她。她用細而沙啞的嗓音問白菜的價錢。母親回答了她。她搖搖頭，看樣子是嫌貴。但是她沒有走，而是蹲下，揭開那張破羊皮，翻動著我們的三棵白菜。她把那棵最小的白菜上那半截欲斷未斷的根拽了下來。然后她又逐棵地戳著我們的白菜，用彎曲的、枯柴一樣的手指。她撇著嘴，說我們的白菜卷得不緊。母親用憂傷的聲音說：“大嬸子啊，這樣的白菜您還嫌卷得不緊，那您就到市上去看看吧，看看哪里還能找到卷得更緊的吧。”

老太太將她胳膊上挎著的柳條箢斗放在地上，騰出手，撕扯著那棵最小的白菜上那層已經干枯的菜幫子。我十分惱火，便刺她：“別撕了，你撕了讓我們怎么賣？！”

“你這個小孩子，說話怎么就像吃了槍藥一樣呢？”老太太嘟噥著，但撕扯菜幫子的手卻并不停止。

“大嬸子，別撕了，放到這時候的白菜，老幫子脫了五六層，成了核了。”母親勸說著她。

她終于還是將那層干菜幫子全部撕光，露出了鮮嫩的、潔白的菜幫。在清冽的寒風中，我們的白菜散發出甜絲絲的氣味。老太太搬著白菜站起來，讓母親給她過秤。母親用秤鉤子掛住白菜根，將白菜提起來。老太太把她的臉幾乎貼到秤桿上，仔細地打量著上面的秤星。終于核準了重量，老太太說：“俺可是不會算賬。”母親因為偏頭痛，算了一會兒也沒算清，對我說：“社斗，你算。”

我找了一根草棒，用我剛剛學過的乘法，在地上劃算著。我報出了一個數字，母親重復了我報出的數字。

“沒算錯吧？”老太太用不信任的目光盯著我說。“你自己算就是了。”我說。

“這孩子，說話真是暴躁。”老太太低聲嘟噥著，從腰里摸出一個骯臟的手絹，層層地揭開，露出一沓紙票，然后將手指伸進嘴里，沾了唾沫，一張張地數著。她終于將數好的錢交到母親的手里。母親也一張張地點數著。我看到七姥爺的尖銳的目光在我的臉上戳了一下，然后就移開了。

等我放了學回家后，一進屋就看到母親正坐在灶前發呆。那個蠟條簍子擺在她的身邊，三棵白菜都在簍子里，那棵最小的因為被老太太剝去了干幫子，已經受了嚴重的凍傷。我的心猛地往下一沉，知道最壞的事情已經發生了。母親抬起頭，眼睛紅紅地看著我，過了許久，用一種讓我終生難忘的聲音說：“孩子，你怎么能這樣呢？你怎么能多算人家一毛錢呢？”

“娘，”我哭著說：“我……”“你今天讓娘丟了臉……”母親說著，兩行眼淚就掛在了腮上。

這是我看到堅強的母親第一次流淚，至今想起，心中依然沉痛。