考試制度的起源

侯玉文

中國是考試制度的發祥地。作為一個文化早熟型的國家，我國考試制度最早可追溯到夏商周時期。

1910年出版的《大英百科全書》第11版“考試”條指出：在歷史上，最早的考試制度是中國用考試來選拔行政官員的制度，以及對已步入仕途官員的定期考核?！翱荚嚒币辉~由“考”與“試”二字組成，《尚書》中有“試可乃已”、“試不可用”、“敷奏以言，明試以功”及“三載考績，三考黜陟幽明”等記載。

追根溯源，《大英百科全書》的提法源于《尚書》的記載。“考”與“試”是意義相近的兩個概念，皆有考查、檢測及考核等含義。將“考”與“試”二字連用，始于西漢董仲舒的《春秋繁露》。最初，“考”字更側重于考核政績的含義，“試”字更側重于評定優劣的含義。當“考”與“試”合為一個詞之后，其內涵逐漸演變為特指考查知識或技能的方法和制度等。

中國是一個考試古國，具有豐富的考試文化遺產。了解考試產生和發展的歷史，有利于我們正確地認識和利用考試手段，也有助于考試制度的改革和完善。

（摘自《校對之友》）