高斯的蘿卜燈

王軍

高斯是17世紀(jì)德國(guó)的偉大數(shù)學(xué)家。

高斯從小就是在困苦的環(huán)境中鍛煉和成長(zhǎng)起來(lái)的。他的父親是一個(gè)勤勞的裝水管的工人，母親是一個(gè)石匠的女兒，沒(méi)有什么文化。高斯是他們的獨(dú)生兒子，他們對(duì)高斯非常寵愛(ài)。由于高斯父親的收入微薄，一家三口不得不省吃儉用，精打細(xì)算地過(guò)著日子。小高斯很懂事，從不隨便向爸媽要錢，從小就養(yǎng)成儉樸的習(xí)慣。

高斯生活的時(shí)代，還沒(méi)有電燈。那時(shí)，有錢人家為了照明，用鉛、錫、銅等金屬做成各種式樣的燭臺(tái)，在上面插上一支支粗粗的蠟燭，點(diǎn)起來(lái)很亮。高斯家窮，買不起這樣的燭臺(tái)，也點(diǎn)不起蠟燭。每天一到晚上，爸媽就催促高斯早點(diǎn)上床睡覺(jué)。小高斯讀書(shū)很用功，晚上沒(méi)有燈光看書(shū)，在床上翻來(lái)覆去，說(shuō)什么也睡不著覺(jué)。

一天，媽媽從菜場(chǎng)買菜回來(lái)，籃子里裝著幾只紅蘿卜。

“媽媽，給我一只蘿卜吧！”小高斯緊蹲在媽媽的身邊，輕輕地?fù)u著媽媽的臂膀。

“傻孩子，生蘿卜辣，有什么好吃的！”媽媽隨口講著。

“不，媽媽，我不是要吃，我要用它來(lái)做一盞美麗的燈。”高斯一面用手比劃，一面微笑著說(shuō)。

從媽媽手里接過(guò)一只蘿卜，高斯把它洗凈擦干。然后用小刀一點(diǎn)一點(diǎn)地把蘿卜心子挖空，倒點(diǎn)油進(jìn)去，再放上一根燈芯，就成為一盞很別致的“蘿卜燈”了。就在這盞燈旁，高斯常常學(xué)習(xí)到深夜。

高斯一生中，一直保持著童年時(shí)代就養(yǎng)成的這種儉樸的美德。三十歲起，他除了從事數(shù)學(xué)，物理方面的科研外，還一直擔(dān)任著哥廷根天文臺(tái)臺(tái)長(zhǎng)的職務(wù)，已經(jīng)成為一位著名的科學(xué)家了。按照當(dāng)時(shí)的經(jīng)濟(jì)收入，他完全可以生活得很優(yōu)裕、舒適。但是，高斯從不追求這些。在哥廷根天文臺(tái)里，他住著一間很小的房子，里面只放著幾件很簡(jiǎn)單的家具，一支暗淡的蠟燭，再加上簡(jiǎn)單的食品和衣帽，這些幾乎就是高斯全部物質(zhì)上的享受。

一個(gè)生活上儉樸的人，往往在學(xué)習(xí)和工作上是勤奮的。

高斯從23歲起，就開(kāi)始系統(tǒng)地研究天文學(xué)了。他每天堅(jiān)持不懈地觀察慧星的位置，測(cè)算日月蝕的有關(guān)數(shù)據(jù)。為了進(jìn)行有關(guān)木星攝動(dòng)智神星的計(jì)算，他需要用到337000個(gè)數(shù)據(jù)，并對(duì)它們進(jìn)行大量繁瑣的數(shù)學(xué)運(yùn)算。正因?yàn)樗找岳^夜，反復(fù)不斷地使用對(duì)數(shù)表，表中數(shù)據(jù)用得滾瓜爛熟，以致他能背出表中對(duì)數(shù)的前幾位小數(shù)。天才加勤奮，正是高斯具有驚人記憶力和心算力的秘訣。

高斯是一個(gè)具有剛強(qiáng)毅力的人。他認(rèn)為一個(gè)人要有自力更生的精神，不能依賴別人。公元1809年，普法戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，德國(guó)失敗了。為了償還法國(guó)巨大的戰(zhàn)爭(zhēng)賠款，德國(guó)人民承擔(dān)了沉重的債務(wù)。攤派給高斯的款數(shù)是2000法郎。當(dāng)時(shí)高斯要拿出這樣一筆錢是非常困難的。消息被高斯的許多朋友知道了，大家紛紛解囊相助。高斯對(duì)朋友們的熱情幫助十分感激，但不愿增加別人負(fù)擔(dān)，決心自力更生，償還債務(wù)。他婉言謝絕了朋友們的好意，寄還來(lái)款。法國(guó)著名數(shù)學(xué)家拉伯拉斯在巴黎事先未通知高斯，就幫他支付了這筆巨款，事后才寫(xiě)信告訴他，高斯隔了一段時(shí)間，聚齊了錢，連同應(yīng)付的利息，一起寄還給拉伯拉斯。