一本讓我們邊吃邊笑的書

尹奇亞

在與編輯討論《中午吃什么？一個經濟學家的無星級開味指南》的過程中，那狀況是這樣的：我們一方面暗暗點頭如搗蒜，另一方面也替作者獨樹一格的觀察喝彩。

這本書的英文原書名為《An Economist Gets Lunch：New Rules for Everyday Foodies》，直譯就是“一個吃到午餐的經濟學家：日常飲食的新準則”。從英文書名不難明白，是一個經濟學家想用經濟學的角度，來談吃這件事。

然而，平常講到吃，我們會去問美食家，會想聽消息靈通的媒體怎么說，應該不會有人會去請經濟學家推薦什么美食。因此打從一開始，就讓編慣了財經書的我們感到好奇：一個經濟學家，憑什么教我們選餐廳？找美食，他的建議能比美食家高明嗎？

經濟學家，懂美食嗎？

雖然國外媒體的叫好聲不斷，但是我們還是心里忐忑，直到讀完整本譯稿，我們終于知道這書為何如此受到歡迎。

作者泰勒·柯文（Tyler Cowen）是大家熟悉的經濟學家，他的經濟學部落格人氣一直很高，TED（指technology， entertainment， design在英語中的縮寫，即技術、娛樂、設計，是美國的一家私有非營利機構，該機構以它組織的TED大會著稱）還特別邀他去演講，去年出版的《大停滯》更是讓他名聲大噪，彭博商業周刊稱他是“最炙手可熱”的經濟學家。但還是有很多人不知道的是，吃，是柯文的另一個強項，除了寫經濟學文章，他也是個美食專欄作家。

這本書，就是他以一個“愛好美食的經濟學家”的身份，與你分享如何找到“便宜又好吃”的食物。他用一個又一個的經濟學概念，為讀者解釋在哪些地方你能找到這種餐廳的機率較高，哪些地方你該遠遠避開。比方說，他要你遠離那種正妹很多的餐廳，因為那種餐廳會吸引很多被正妹吸引去的男人，而聰明的店家也會明白這一點，因此通常會設法讓這種男人上門，而不會太專注在提供好食物上。

他還說，如果你看到一家餐廳的客人用餐時，各個有說有笑，歡樂融洽，這又是一個好餐廳的反指標，因為當我們品嘗真正的美味時，其實是面無表情甚至帶點嚴肅的（因為你正在細細地品味中），而這些氣氛歡樂的餐廳，代表著客人們大多為了“相聚”而上門，并非為了食物。

柯文對食物的高度熱情無庸置疑。因此他可以花費一整個章節，討論他最愛的燒烤美食，讓你覺得燒烤的世界原來如此博大精深；熱愛墨西哥菜的他，從食物供應鏈、物流配送到現代農業的分配機制，告訴你同樣一個西紅柿，相隔一個美墨邊境，命運大不同（而最好吃的西紅柿，當然還是在墨西哥，雖然那西紅柿不耐久放，但絕對濃醇有味）。

同時，經常游歷各國的經驗，讓他品嘗過各種異國料理（并且熱愛），你甚至會驚訝于一個美國人，對東南亞、中國、南美洲、日本各國料理的認識，可能遠超過你的想象。走遍世界的柯文，也為讀者整理了他的各國飲食指南，像是最好的法國菜不在巴黎，在東京；倫敦，一個報公帳吃美食的好所在；德國，被低估的美食帝國……看完，包你會覺得真有幾分道理！

柯文在書中也對基改食物、大型農企、在地飲食等敏感議題提出他的見解。他的主張是：吃，雖然是最私人的行為，但卻也是最關乎全人類的行為。怎么吃，不只是關乎填飽肚子，滿足味蕾，也會影響到我們該如何面對不斷上升的人口，以及隨之而來的糧食危機。他甚至將吃的文化視為一場革命，這場革命要奪回的是你我的食物控制權，場域從餐廳、超市甚至是自己的廚房，柯文以這本書向全世界證實，美食世界需要一個嶄新的文化，停止扼殺飲食的風味與創新，我們不需要花更多錢，就能得到美味、健康，甚至環保的食物。這，也正是讓我們特別點頭如搗蒜的精神。

你可以看到，這本書的書封，那只將爪子伸向罐頭肉的貓咪，正巧與我們心目中作者柯文的形象不謀而合。貓咪，向來是自我的動物，不聽從人云亦云，不隨潮流行動，這樣“獨立”的精神，正是我們希望呼應柯文在書中所提倡的論點。其實，想吃得更好，沒別的秘訣，除了參考柯文利用經濟學概念所發掘的指標，更重要的就是，吃什么，怎么吃，別輕易被左右，專注在尋找好食物的本質與風味，而非食物以外的價值。

話雖如此，究竟別的讀者會怎么看這本書，我們還是沒足夠的把握，因此把書稿寄給幾位心儀的美食專家與作家。沒想到（真的沒想到），大家出乎我們意料的不約而同給我們打氣。例如臺灣美食家王瑞瑤，知名作家陳雨航，就特別惠賜推薦文。

香港作家歐陽應霽，讀了之后還特別為我們寫了這么一段話：“不裝逼，不勢利，吃得簡單美好，吃出方法態度——新一代跨科際美食作家身體力行，大膽發聲，他邊吃邊寫我們邊讀邊嘗。”是的，我們還真的是邊吃邊編、邊吃邊笑的啊！（而且很難不肚子餓啊！）