“超人”是如何煉成的

文　本刊綜合

“超人”是如何煉成的

文本刊綜合

日新月異的新技術(shù)正改變著人類生活的各個方面，其中醫(yī)學(xué)上的技術(shù)革新尤其能對人類產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。當(dāng)人工起搏器被誤認(rèn)為只能存在于科幻小說中時，有誰會想到幾十年后的醫(yī)學(xué)技術(shù)已能逐漸恢復(fù)聾人的聽覺和盲人的視覺？

不僅如此，隨著經(jīng)濟的飛速發(fā)展，更多讓人咋舌的技術(shù)正不斷被投入使用，或許在不久的將來，人類將成為真正意義上的“超人”。

1.BCI技術(shù)

BCI技術(shù)即“Brain/Computer Interface”，正如名稱所描述的那樣，這是一種在大腦和外部設(shè)備之間的連接技術(shù)。幾十年來BCI一直都是科幻小說里的場景，然而無論你是否相信，這項技術(shù)已經(jīng)成功實現(xiàn)一段時間了。

20世紀(jì)20年代，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)大腦能產(chǎn)生腦電波，從那時起就有觀點宣稱，這種腦電波信號或許可以用于控制電子設(shè)備，而針對BCI的正式研究是在60年代，通常用猴子作為測試對象。

大部分BCI技術(shù)應(yīng)用項目要么是為了恢復(fù)患者的視覺或聽覺，要么是為了恢復(fù)麻痹肢體的運動功能。2013年初曾有一個能幫助中風(fēng)病人操作電腦的設(shè)計，簡單來說，該設(shè)備可以捕捉位于使用者頭后部的眼動信號，通過分析不同頻率來判斷病人在看什么，當(dāng)佩戴頭盔設(shè)備后，用戶可以用眼球運動來指揮屏幕上的光標(biāo)。《星河艦隊》中描述的那樣。這項尚處于研發(fā)階段的科技更多體現(xiàn)于幫助殘疾人士恢復(fù)移動官能或增強搬運能力等。

2.強化體外骨骼

普通人對體外骨骼概念的理解更像是“強化戰(zhàn)甲”，就像現(xiàn)在非常流行的鋼鐵俠或羅伯特·海因萊因小說

比如有一種叫“Ekso”的盔甲，由鋁、鈦等材料制成，重達(dá)50千克，在美國的一些醫(yī)院中可以見到。這種產(chǎn)品能幫助脊椎受傷者行走，而之前該產(chǎn)品被認(rèn)為非常不切實際，因為其體積和重量實在太大了。

類似技術(shù)還有洛克希德·馬丁公司的“人體通用裝運負(fù)載器（HULC）”。該技術(shù)已經(jīng)通過充分測試，將會在一年內(nèi)投入軍事用途。該設(shè)備能讓一位普通身材的人以每小時16公里的速度搬運90千克重量的貨物，且使用者不會出一滴汗。Ekso能讓用戶采用預(yù)先編好程序的步伐行走，而HULC則用加速器和壓力感應(yīng)器為使用者肢體的自然運動提供機械輔助支持。

3.神經(jīng)植入

神經(jīng)植入是將任何一種設(shè)備嵌入大腦灰質(zhì)層的技術(shù)。植入的可以是前文所述的BCI系統(tǒng)或其他設(shè)備，但是這兩個概念截然不同。神經(jīng)植入之于大腦大多是為了修復(fù)受損器官的功能或回復(fù)認(rèn)知能力，也有一些是為了給腦力提供輔助或成為連接外部設(shè)備的通路。

神經(jīng)植入的“深度大腦模擬”應(yīng)用對腦部特定區(qū)域周期性電子脈沖信號進(jìn)行傳輸，被用來治療多種疾病，臨床證實對治療帕金森綜合癥有很好的效果，也曾被用于治療慢性疼痛和抑郁癥。

目前，該技術(shù)最普遍的用途是“耳蝸植入”和“視網(wǎng)膜植入”。

4.數(shù)碼假肢

假肢替換的修復(fù)手術(shù)已有幾十年歷史了，但最新成果“數(shù)碼假肢”的出現(xiàn)并不僅僅是出于人們審美的原因，而是有功能上的考慮。使用前述BCI技術(shù)來操控機械假肢已經(jīng)成為現(xiàn)實，該領(lǐng)域的其他發(fā)明探索希望突破該裝置的限制。

目前許多設(shè)備使用非侵入式的界面，通過捕獲細(xì)微的肢體運動（比如胸部或手臂肌肉）來控制機械假肢。在哈佛大學(xué)，組織工程和納米技術(shù)的新興領(lǐng)域相交叉，制造出了“機械生命組織”——一種用工程技術(shù)形成的人類組織，嵌入了某種特定功能與生物組織并存的電子材料。

該研究團(tuán)隊負(fù)責(zé)人查爾斯·利伯表示：“有了這種技術(shù)，我們能夠首次在生物系統(tǒng)單元同等級的程度下進(jìn)行工作，同時可以不打擾生物系統(tǒng)的狀態(tài)。這意味著將電子設(shè)備與生物組織結(jié)合，而兩者的結(jié)合之處幾乎無從分辨。”

5.外部腦皮層

外部腦皮層是一種理論上的信息處理系統(tǒng)，能夠與大腦交互并提升腦部功能——可謂思維和計算機的真正結(jié)合。這不僅僅意味著大腦將能更好地儲存信息，而且將會有更好的處理能力——體外腦皮層會在高階思考和認(rèn)知層面進(jìn)行輔助。

將人腦和計算機這兩個處理器整合在一起，從理論上講能讓人類智慧真正獲得施展的空間，讓人類發(fā)揮最復(fù)雜的高級心智能力。

6.人類基因工程

人類基因療法和基因工程技術(shù)因為廣闊且復(fù)雜的用途，正成為最有前景和發(fā)展空間的領(lǐng)域，有可能勝過史上任何其他的科學(xué)發(fā)展成果。而對于這項技術(shù)究竟意味著什么，人們知之甚少。在所有已知可實現(xiàn)的用途中，很大一部分還處于“太過危險而不能用于人類”的研究狀態(tài)。

最為人所知的一項用途是根除基因疾病。某些基因病癥可以通過對成年人進(jìn)行基因療法獲得治愈，但該技術(shù)真正強大之處在于可以對人類胚胎進(jìn)行測試——然而，道德方面的擔(dān)憂一直困擾著我們。

測試的對象可能不僅只是基因疾病或者異常，或許還包括其他“狀態(tài)”，比如眼球顏色或者性別——甚至從一開始就能“設(shè)計”嬰兒。

7.納米醫(yī)療

納米技術(shù)在公眾的想象中更多是作為世界末日誘因的概念來傳播的，其實這是一項有著光明前途的技術(shù)——特別是在醫(yī)療方面。從邏輯推斷的終點來看，該技術(shù)用于醫(yī)療意味著所有人類疾病和缺陷將被根除——甚至包括死亡在內(nèi)。

納米醫(yī)療目前的用途在于，向人體某一部位以新式且高度精確的形式輸送藥物，以及其他一些針對微型粒子的醫(yī)療手段。例如，某項試驗中的肺癌治療技術(shù)將納米顆粒吸入患者體內(nèi)，使其停滯在肺部有炎癥的部位，接著用熱量殺死癌細(xì)胞。人體本身的機能將會排除死掉的細(xì)胞和納米顆粒。

這種技術(shù)在小白鼠身上的試驗已經(jīng)成功，可能不會100%地殺死感染區(qū)域炎癥細(xì)胞，但是效果也很接近——何況該技術(shù)尚處于早期階段。

8.意識上傳

美國未來學(xué)家雷庫茲威爾對新技術(shù)的預(yù)測驚人的準(zhǔn)確。他的一個著名觀點是，到2040年至2045年時，我們可以將自己的意識內(nèi)容上傳至電腦中。

暢想一下，如果真如雷庫茲威爾所說，我們能將自己的意識注入到數(shù)字空間，會發(fā)生什么？顯然我們的意識永遠(yuǎn)不會終結(jié)——我們永遠(yuǎn)不會死亡，我們可以在幻想的數(shù)碼空間里無限游蕩；或在不同的空間里傳送意識、在全人類的范圍內(nèi)即時分享知識。

9.大腦保存

提到大腦保存，首先要提到一個概念“超人類主義”——即人類某天將會超越物理的限制，甚至放棄肉體或超越肉體而活。這一觀點最先由羅伯特·艾丁格作為一種現(xiàn)實想法提出，1962年他發(fā)表了作品《永生的期望》，被認(rèn)為是“超人類主義”的先驅(qū)和“人體冷凍法”之父。

大腦保存研究更多專注在化學(xué)保存的手段上，已經(jīng)用于大腦組織（但并不是整個大腦）的保存，這種方法不需要人體冷凍法所需要的特別夸張的溫度條件。

當(dāng)然，這還是一項不那么準(zhǔn)確的科學(xué)技術(shù)——該領(lǐng)域的科研人員非常明白目前不可能分析出一個人的思維是否能夠和大腦一同保存或者有多少意識能夠保存下來。

10.人造人

隨著人類能夠替換越來越多經(jīng)過工程處理或是在試驗室培養(yǎng)的身體器官，不難想象未來我們會迎來這樣一天——所有人體器官都可以復(fù)制，包括大腦在內(nèi)。目前已有15家科研機構(gòu)在協(xié)作進(jìn)行一項研究，試圖設(shè)計能夠模擬大腦不同部分活動的硬件設(shè)備——首個設(shè)備原型是一片20.3厘米的晶圓芯片，包含了5100萬個人工神經(jīng)元突觸。

當(dāng)然，“軟件部分”也被復(fù)制完成——瑞士的“藍(lán)色大腦計劃”目前就使用超級電腦對人腦信息處理活動進(jìn)行反向工程研究，小白鼠腦部活動的許多元素已經(jīng)成功被模擬出來。

我們的肌肉、血液和器官——所有這些的人工版本都在不同程度的開發(fā)中，可以預(yù)見，在未來某一時刻將有希望組合成為一個功能健全的“人”。

最薄手表厚度僅為0.8毫米

研究人員最新研制出了世界上最薄的手表，厚度僅0.8毫米，采用柔韌不銹鋼片制成。這款超薄手表是由美國芝加哥Central Standard Timing公司戴維·沃德勒設(shè)計的，預(yù)計今年下半年將銷售首批超薄手表。

此款手表比信用卡更薄，能以電子墨形式呈現(xiàn)時間。手表中內(nèi)嵌有微能量電池，每次充電只要10分鐘，使用壽命為15年。手表采用節(jié)能日本精工愛普生系統(tǒng)芯片，整體超薄設(shè)計且無需任何旋鈕或按鈕。