關于語言學習常見的七個錯誤

譯者注：加拿大的語言學家Steve Kaufmann能流利地說十多種語言，包括漢語、日語、西班牙語、意大利語、俄語等，他甚至在55歲之后還學會了四門外語。他的這篇小文章相信能給大家帶來一些啟發和鼓舞。

世界上有6000多種語言。其中一些比另一些更重要，但并不意味著這些語言更好或者更先進，而只是更重要。為什么呢？因為這些語言的使用者更多，使用范圍更廣。并不是說芬蘭語對于芬蘭人不重要，或者毛利語對于毛利人不重要。只是說這些語言對于我們其余的人來說沒有那么重要。

另一方面，中文的普通話有十多億的使用者。起源于漢語的詞語占到了日語、韓語和越南語詞匯的百分之六十之多。懂中文將會有助于你學習這些語言。它就幫助了我。幾千年來中國文化一直在藝術、哲學、技術、飲食、醫藥等方面影響著世界。今天中國的經濟正在迅猛發展，中文似乎很值得去學

習。

西班牙語、法語、意大利語和葡萄牙語從本質上說是同一種語言的不同方言。如果你學會了一種，你也可以學會其他幾種。我就是這樣。如果你掌握了西班牙語，它就為你打開了一扇門，你可以接觸到和8億人相關的文化、音樂、歷史，可能還有商務，這8億人來自60個國家，其中包括美國和加拿大。

如果你在語言學習方面有雄心壯志，那么你可以試試俄語，過去兩年我一直在學。

一旦你掌握了俄語，你應該可以和其他的斯拉夫語言使用者交流。

但是先等一等！在頭腦發熱之前，我們先來看看語言教學的現狀。根據加拿大的一項調查，在上了12年日常法語課后，147所高中里只有1所高中（0.68%）的畢業生可以達到“中等”流利的程度。另外一項在美國的移民學習英語的調查表明，“課堂教學時間”對語言的進步作用甚微。

作為一個掌握了10門語言的人，我知道會說多種語言的好處。我們只是需要改變一下語言學習的方法。但首先，我們必須消除以下七個關于語言學習的普遍誤解：

誤解1：

Language learning is difficult.

語言學習很困難。

只有當你不想學的時候，學習這門語言才會變得困難。學習一門語言需要花時間，但并不困難。你主要需要聽和讀。相信我，就這么簡單。我嘗試過許多次。很快你就會體會到理解另一門語言的滿足感——而在你意識到這一點之前你就能開口說。而通常正是課堂語言的教學方式讓人們很難愛上語言學習。

誤解2：

You have to have a gift for learning languages.

你必須要有學習語言的天賦。

不，并不是所有語言學習者都需要天賦。任何想學的人都可以學會。在瑞典和荷蘭，大多數人都會幾種語言。他們不可能都有語言天賦。在北美的外國運動員學會說英語的速度通常比在正式語言學習環境中的人要快。在語言學習中決定你成功的是態度，而不是天賦。

誤解3：

You have to live where the language is spoken.

你必須生活在那種語言的使用環境中。

有些去北美的移民永遠只會說蹩腳的英語。然而我們在非英語的國家卻見到有人可以說非常完美的英語。1968年，當我在香港居住時我學會了說流利的中文普通話，而當時很少有香港人會說。在互聯網的幫助下，任何人只需要一臺電腦就可以獲得許多語言內容，你可以把它下載到你的iPod里來聽。至于你住在哪里并不會阻礙你學習語言。

誤解4：

Only children can learn to speak another language well.

只有孩子可以學會說一門流利的外語。

最近一項關于大腦的研究已經證明，我們的頭腦在進入老年時依然可以保持較好的可塑性。比如說，那些失明的成年人必須要學習一門新的語言：布萊葉盲文。跟孩子相比，成年人具備更大的母語詞匯量，是更好的語言學習者。我從55歲開始已經學習了4門語言。成年人只需要像孩子那樣樂于嘗試，渴望交流，不要害怕被嘲笑。

誤解5：

To learn a language you need formal classroom instruction.

語言學習需要正式的課堂教學。

這就是問題的癥結所在。課堂學習花費不高，還是個結交朋友的好地方，這種學習方式有著厚重的歷史傳統。可是很遺憾，在教室里學習一門語言的效率并不高。班上的學生越多，學習效率就越低。語言不是教出來的，而是學出來的。那些理論的語法的解釋難以理解，難以記憶，更難以運用。練習和作業讓大多數人都很反感。大部分學校的孩子到了畢業的時候還不能用他們已經學了十多年的語言來交流。

誤解6：

You need to speak in order to learn （and I have nobody to speak to）.

為了學語言你需要開口說（但我沒有可以交流的對象）。

通常，能夠說一門語言是語言學習的目標，但是這個目標可以緩一緩。一旦你掌握了某種語言，你會找到機會開口說的。當你正在學習這門語言時，聽可能更加重要。嘗試說一些“脫口而出”的詞組有可能會讓你陷入困境。如果你遇到了一位說母語的人，你必然會花更多時間來聽這個人說話，除非你已經掌握了這門語言。你沒有必要為了學習語言而開口說話，而應該為了開口說話來學習語言。

誤解7：

I would love to learn but I don’t have the time.

我很愿意學，但我沒有時間。

那些你用來開小差，上下學，在房前屋后嬉戲的時間呢？為什么不利用這些時間用你的iPod練聽力呢？一旦你開始這么做，即使每天只有10或者15分鐘，日積月累的時間也是相當可觀的。就像我一樣，如果你相信自己可以取得重大成效，如果你喜歡學習語言，你總會找到時間的。