凱恩是英國北約克郡一家動物收容所的負(fù)責(zé)人。最近,公司的流動資金出現(xiàn)缺口,他不得不考慮通過裁員來減少開支。他最終裁掉了在辦公區(qū)負(fù)責(zé)分發(fā)文件的職員。但問題也隨之而來,那么多需要遞送信件的工作,該由誰來完成呢?
艾米·史密斯是凱恩的助理,他說:“都知道有‘飛鴿傳書’,為何不利用咱們的優(yōu)勢,讓動物來做這份工作呢?”凱恩覺得這個(gè)想法簡直是異想天開,但仔細(xì)想想,也沒有其他更好的辦法了,于是決定聽取助理的建議,試一試。
該選擇哪種動物呢?凱恩想到讓鴿子送信,可辦公信件的重量是鴿子承受不起的。“狗最忠實(shí),讓流浪狗來做怎么樣?”助理問道。史密斯想了片刻道:“它們在辦公區(qū)竄來竄去,既不衛(wèi)生也不雅觀,不合適。不如讓貓頭鷹來做吧,它們可是天生的捕獵能手,對它們來說,遞送信件和運(yùn)輸獵物沒太大區(qū)別。”史密斯的建議不是空穴來風(fēng),他曾在電影《哈利·波特》中看到,霍格沃茨魔法學(xué)校里負(fù)責(zé)信件傳遞任務(wù)的就是貓頭鷹,這給他留下過深刻的印象。史密斯從事過高空飛行,他擔(dān)負(fù)起了對貓頭鷹的訓(xùn)練任務(wù)。首先,他讓貓頭鷹學(xué)習(xí)識別6種基本顏色——黑、白、紅、黃、藍(lán)、綠,并制作了不同顏色的盤子,在里面放入貓頭鷹愛吃的食物,利用條件反射的原理,訓(xùn)練貓頭鷹看到這種顏色的盤子就朝它飛去。一段時(shí)間后,再將盤子里的食物換成其他物品,貓頭鷹一樣會飛過去,并將其叼走。這樣訓(xùn)練了兩個(gè)月后,貓頭鷹已經(jīng)能將不同顏色盤子中的信件撿起,并很快送到約兩平方英里內(nèi)的相同顏色的盤子中。
經(jīng)過培訓(xùn)的“郵遞員”正式上崗了,它們不僅行動迅速而且工作效率極高。利用貓頭鷹的天性為其分配工作,雖看似異想天開,卻實(shí)則有理可循。有時(shí),想進(jìn)到屋內(nèi),并非要走門,翻窗而入也未嘗不可。
歸雁生摘自《生命時(shí)報(bào)》