走進“速度之城”

在加拿大著名的高技術創新基地滑鐵盧地區，近年來有相當數量的學生創業公司涌現，其中很多創辦人都來自著名學府滑鐵盧大學。這在很大程度上得益于滑鐵盧大學的創新創業教育和文化。在學校為學生建立的各類創業機制中，一個名為“速度之城”的學生創業孵化平臺最具特色。

“速度之城”計劃于2008年啟動，面向有志在高技術領域自主創業的滑鐵盧大學學生和校友，給予他們輔導和扶持，培養他們的企業家精神，幫助他們把創業夢想變成現實。“速度之城”計劃管理團隊負責人邁克·柯卡普介紹說，這個計劃吸收有技術頭腦的學生，向他們傳授商業知識。

“速度之城”計劃的另一個獨特之處是，滑鐵盧大學在知識產權方面對創業學生實行與本校教職人員相同的政策，學生創造的知識產權和價值完全歸開發者和創辦者個人所有，學校不提取任何費用。這項政策被認為是推動校園科研創新項目成功實現商業化的引擎。

“速度之城”計劃由4個分項目組成：一、讓一群有創造力和企業家精神的學生集中住在一棟進行創業“充電”、交流和實踐的“速度之城”宿舍樓里；二、為學生初創公司提供免費辦公場所的“速度之城”車庫；三、為學生初創公司提供資助的“速度之城”風險基金；四、面向全校學生進行創業輔導的“速度之城”校園。追求創業夢想的學生可以在不同階段從不同的分項目中尋求支持和幫助。

“速度之城”宿舍樓是“速度之城”計劃最早最有創意的分項目，它讓學生有機會一邊在學校正常修課，一邊致力于創新和創業，因此被稱為世界上第一個“宿舍孵化器”。“速度之城”計劃的管理團隊為他們提供的服務包括：進行創新創業的基本培訓和咨詢；幫助他們組建創業團隊研發新“產品”；邀請學者、企業家、風險投資人和成功創業的校友座談，向學生介紹最新科技動向、創業經驗、投資趨勢、營銷策略等；幫助學生調整研發和創業的定位及方向。

符合條件的創業公司可以申請進駐“速度之城”車庫。所謂車庫，其實是一個占地約650平方米的開放式辦公空間。幾張桌子拼起來，就是一個公司的辦公場所。這解決了創業公司在草創階段的辦公條件，讓它們得以減輕經濟壓力，積蓄力量，以便日后能夠獨立運轉。

“速度之城”計劃成就了學生的創業夢，成功創業的學生反過來回報“速度之城”計劃，使之能夠加大對學生創業的支持力度。柯卡普說，Kik互動公司創辦人泰德·利文斯頓就是一個典型事例。Kik互動公司或許是“速度之城”計劃孵化出的最成功的公司，已經得到800萬加元（約合4800萬元人民幣）的風險投資。2011年3月，年僅23歲的利文斯頓宣布向滑鐵盧大學捐贈100萬加元（約合600萬元人民幣）。利用這筆回饋建立的“速度之城”風險基金計劃在幾年時間里，向在全校范圍評出的30個學生創新企業項目各資助2.5萬加元（約合15萬元人民幣），作為創業種子基金。

5年來，“速度之城”計劃孵化出大約七八家成功立足的創新公司，但柯卡普承認，如今的創業公司大約90%最終夭折，“速度之城”計劃支持的學生創業公司也不例外。不過他認為，這種嘗試、失敗、修改、再嘗試的過程正是學習曲線的一部分。無論創業成功與否，訓練和培養學生堅持不懈、不輕言放棄的創業精神是“速度之城”計劃的意義所在。