英國科學家用大腸桿菌生產生物柴油

英國埃克塞特大學的研究人員利用經基因工程改造的大腸桿菌成功生產出一種生物柴油。現有含乙醇或生物柴油的生物燃料生產工藝復雜，不能與多數現有發動機完全兼容，研究人員希望找到一種具有類似石油屬性的生物燃料。

大腸桿菌能將植物中的糖轉化為脂肪，研究人員利用這一特性通過合成生物學技術來制造生物柴油。他們從能發出生物冷光的發光桿菌等多種細菌中分離出代謝基因，然后利用它們來改造大腸桿菌。經過改造的大腸桿菌能將植物中的糖轉化為一種碳氫化合物分子，這種分子在結構和化學性質上與10種零售柴油燃料中的碳氫化合物分子相同。

盡管這種柴油與傳統柴油幾乎一樣，現有發動機等無需改造就可使用，但目前還只能在實驗室中少量生產，實現商業化生產將面臨許多挑戰。