還是要強調尊重科學規律
——讀《自然》雜志報道有感

江世亮

還是要強調尊重科學規律
——讀《自然》雜志報道有感

江世亮

一開始看到英國《自然》雜志這組報道有點驚奇，怎么會做這種新聞關聯度不強的選題？但仔細讀后才體會出編輯選稿的深意，他們其實是在提醒人們說，真正意義上的科學探索活動是需要長期投入、跨代積累的，有些甚至要幾代人的時間，《自然》雜志文章舉的 5個例子很能說明問題。

其實類似的例子在諾貝爾科學獎中就有一些，如被稱為“玉米夫人”的美國加州理工學院教授芭芭拉·麥克林托克在上世紀 40年代初提出導致基因跳躍現象的 “轉座子”假說并獲驗證，盡管此后 40年時間里這一理論一直為主流生物學界所不容，但她一直堅持相關實驗，最終為生物學界接受并獲 1983年的諾貝爾生理醫學獎。

科學研究需要長期積累，絕不能浮躁取巧。這個道理可能誰都知道，但現實生活中卻是問題多多，而且國內外都難免。例如盡快擺脫經濟不景氣，提振民心，往往需要科學技術的某些項目加快進度，或尋求一些突破點。應該說有些技術，特別是工程類的項目或有可能在工期上稍作調整而外，但科學探索類項目是很難限定時間的。《自然》的這篇報道把科研活動比作馬拉松，而非短程賽跑，實際上是提醒社會，要了解和尊重科學研究的規律，善待科研，善待科學家。

我們在認識和尊重科學規律方面還有很多需要改進的地方，包括對基礎研究價值的認識、重大基礎性科學研究的評判、考核機制等；從科學共同體內部而言，現在還有多少真正熱愛科學研究，把它視之為畢生事業（而不僅僅是一份職業）的科學工作者是一個問題。但就中國而言，熱愛科學并將其視為一生追求的還是有一批人的，按照科學規律，珍視并發揮好這些科學中堅力量的作用尤顯重要。

尊重科學規律，就是希望更多的政府官員能真正理解科學發展規律，和科學家交朋友，做好“后勤部長”。英國財政大臣前不久應邀到英國皇家學會作報告，就未來國際科學研究可能出現的8大熱點領域和英國的科學優勢等做了評析，并承諾給英國皇家學會以足夠力度的支持，受到英國科學界的很高贊譽。不知中國的財政部長或類似的官員何時能有這樣的舉動？

基礎性、探索性科學研究的本質是探求未知，其更大的意義是加深了人類對自然規律的認識，其對經濟或許可能有的拉動作用也是間接的、非意料中的，清醒認識這點對決策有好處。如果有人問丁肇中，其正在進行的對宇宙反物質、暗物質的探測即使能有所發現那將對人類社會有什么實際的好處，他的回答一定是不知道。

就中國國情而言，這些年來實施的以應用為導向的科研方針無疑是有其合理性的，也是符合國情的。但是在這個大方針的前提下，似也應考慮對一些事關國家長期發展的課題加大支持力度，例如現在國人最關注的大氣、水和土壤的研究就應大力加強。現在說到霧霾，特別是PM2.5的成因，由于拿不出足夠長的研究比較數據，以至于現有的一些研究的份量或權威性受到質疑，水和土壤也有這方面的問題。

是時候了！從長計議，部署一些長遠性、基礎性、前瞻性課題，讓一些真正有志于做科學的人心無旁騖地做下去，一代人，二代人，甚至幾代人持之以恒，那時的中國才是一個真正強大的國家，一個對人類文明有所貢獻的國家。

[責任編輯：則 鳴]