不可思議的云層風景

不可思議的云層風景

冰和云的微水滴需要有催化種子才會開始生長。它們可以是礦物質顆粒或者甚至是細菌，有些研究人員暗示，宇宙射線可能參與了這一過程。他們聲稱，當更多來自太空的這些高能粒子碰撞大氣時就會形成更多的云層，其結果將對我們的氣候產生深遠的影響。位于瑞士日內瓦附近的歐洲核子研究中心（CERN）去年進行的一次實驗提出報告稱，宇宙射線能幫助大氣化學物質轉變為超精細的塵霧。這一結果使理論倡導者備受鼓舞，雖然塵霧顆粒看似細微得難以成為冰晶的種子。

不過，關于云的謎團有些已在最近被解開，其中包括航空器是如何在云層里勉力鉆開寬50千米的洞孔的。飛機在空中通過時照例會激發冰晶的生成，由此釋放出潛熱并掀起呈環狀的暖空氣而將向外翻滾的云霧蒸發掉。

另一道獨特的風景要數“巢室開放式”云型，也就是常可在海岸線附近見到的陣勢浩大而呈蜂窩圖案的云。如今有人認為，它是在雨水將空氣射流往下驅趕到大海表面上的時候形成的。每股射流接著會不斷地向外擴散，一直持續到與其他射流相碰撞為止。在發生這種現象的地方，射流都會再度按蜂窩圖案升騰而起，催生出千姿百態、魅力十足的云朵。

一個更頑固不化的難解之謎，遠遠超越于正常云霧之上，盤桓在距地面約80千米的中間層里。那就是所謂的夜光云，這種云層由精細的冰晶組成而呈半透明狀，在高緯度地區的黎明或黃昏時分最易見到。目前，夜光云正在變得愈益增多，美國宇航局（NASA）的AIM衛星甚至在離赤道不遠的地方也探測到它們的蹤影。

這些現象之所以會發生，可能是因為氣候變化已導致中間層趨于冷卻，助長了冰在那里的生成。另一種可能性則是牲畜和工業排放的甲烷經反應在中間層形成水而造成的。或者是將這些異變歸咎于太陽輻射？誰也說不準。

摘自2013年1月17日《文匯報》