中國將如何應對勞動力短缺？

美國CNN財經網站2月6日文章，原題：中國如何解決即將來臨的勞動力危機？ 不久前，對試圖競爭外包合同的發展中國家企業而言，一提到“中國價格”就會令它們不寒而栗。西方跨國公司往往要求盡可能低的價格，而中國制造商提供的超低價格就是基準。渴望擠進全球供給鏈的其他發展中國家別無選擇，只能亦步亦趨。 但中國人口的急劇變化，尤其是未來20年勞動力供給的迅速下降，將使“中國價格”成為歷史。國際貨幣基金組織的經濟學家最近進行的一項研究表明，鑒于中國的生育率和人口增長水平，在政策和出生率不變的情況下，中國將在未來10年開始感受到勞動力短缺。 不幸的是，通過放寬計劃生育政策等措施，將無法彌補勞動力虧空。根據國際經驗，生育率一旦低于一定水平就很難恢復。況且對中國來說，這么做有些晚。即便立即放開，新生兒2030年左右才能進入勞動力市場。 對此，中國政府并非束手無策。但相關解決措施都需要果斷行動和大膽改革。提高勞動力素質和生產率，顯然是應對勞動力短缺的措施之一。使中國日益萎縮的勞動力儲備提高生產率的唯一方法是投資教育。目前，中國成年人受教育的平均年限僅為7.5年，低于許多發展中國家。這與中國政府對農村教育投資不足有很大關系。但向農村地區增加投資會面臨政治難題和行政挑戰。 另外一種措施是，推遲退休年齡。但此舉只是短期解決方案，將很快招致不受歡迎的社會后果，因為這有可能增加年輕人的失業率。 中國農業的一種潛在革命性變革——從當前以家庭為基礎的小規模種植轉變為大規模機械化作業——將有可能減少農村地區的勞動力需求，釋放出的剩余勞動力將進入城市。但中國的土地所有制是最大障礙。 最后，中國政府將不得不通過改革戶口制度，提高現有勞動力市場的效率。嚴格說來，取消戶口制度不能提高勞動力供給的絕對數量，但將消除限制勞動力流動的障礙并有效彌補勞動力缺口。不過，這種改革也將使北京面臨艱難的政治挑戰。大多數城市的政府都拒絕這種改革，因為它們不希望負擔由此帶來的教育、醫療和退休成本。伴隨中國人口減少而至的消息好壞參半。面對不利人口趨勢對經濟的影響，中國政府應自信擁有有效解決方案。但也須意識到，執行此類措施需要前所未有的政治勇氣。▲（作者裴敏欣，王會聰譯）