中國佛教四大道場,即通常所說的中國佛教四大名山。道場是佛教術(shù)語,指佛祖或菩薩顯靈說法的場所。中國佛教除敬奉西方佛祖如來之外,還特別敬奉他的四個東來使者,也就是四大菩薩,因此,分別在五臺山、普陀山、峨眉山、九華山為他們各建立了一個道場。
菩薩的全稱是菩提薩埵(Bodhisattva)。菩提意為覺悟,薩埵意為有情。中國佛教中的“四大菩薩”有:文殊菩薩(象征“智慧”),其道場在北方山西五臺山;普賢菩薩(象征“德行”),其道場在西方四川峨眉山;觀世音菩薩(象征“慈悲”)、其道場在浙江普陀山;地藏王菩薩(象征“愿力”),其道場在東方安徽九華山。

五臺山——文殊菩薩Manjusri Bodhisattva
文殊,是“文殊師利”(或“曼殊室利”)之略稱,意為“妙吉祥”。專司“智慧”,是釋迦牟尼的左脅侍,頂結(jié)五髻,手持寶劍,表示智慧銳利。若騎青獅,表示智慧威猛。相傳顯靈說法的道場在山西五臺山。
五臺山(在今山西省五臺縣東北約60公里處),屬太行山支脈。北魏時就建有寺院,北齊時已達(dá)200余所。盛唐時寺院極盛,宋元明清不斷擴(kuò)建,清嘉慶中期后逐漸衰頹。現(xiàn)仍有寺院100余所。傳為文殊菩薩顯靈說法的道場,也是中國佛教四大名山之一。

普陀山——觀音菩薩Avalokitesvara Bodhisattva

觀音,是“觀世音”或“光世音”之略稱,新譯“觀自在”或“觀世自在”,音譯“阿婆盧吉低舍婆羅”。佛經(jīng)稱其為大慈大悲、救苦救難、有求必應(yīng)、法力無邊的菩薩,是阿彌陀佛的左脅侍,為“西方三圣”之一。相傳其道場在浙江普陀山。其生日是農(nóng)歷二月十九,成道日是農(nóng)歷六月十九,涅槃日是農(nóng)歷九月十九。
普陀山(在今浙江省舟山市南北8.6公里處),因唐代大中年間(847-860)有一印度僧來此自燔十指,“親睹觀世音菩薩現(xiàn)身說法,授以七色寶石”于是稱此處為顯靈之地。又因佛經(jīng)說觀音住在南印度普陀洛伽山(Potalaka),故略稱此島為“普陀山”。五代后梁貞明二年(916)日本僧慧鍔從山西五臺山得觀音像回國,船到此觸礁,于是留觀音像而創(chuàng)建“不肯去觀音院”。此后寺院漸增,僧眾云集,香火日盛,成為觀音顯靈說法之道場,也成為中國佛教四大名山之一。
峨眉山——普賢菩薩Samantabhadra Bodhisattva

普賢,音譯為“三曼多跋陀羅”,意譯為“徧吉”。專司“德行”,是釋迦牟尼的右脅侍,其造像多騎白象,手持如意。相傳其顯靈說法的道場在四川峨眉山。
峨眉山(在今四川省峨眉山市西南),相傳古時有一藥公上峨眉山采藥,見鹿腳印而尋跡,鹿化為光明,中有普賢菩薩顯靈說法,遂稱此為普賢菩薩顯靈說法之道場。峨眉山有很多寺院和勝跡,也是中國佛教四大名山之一。

九華山——地藏菩薩Ksitigarbha Bodhisattva
地藏,音譯為“乞叉底蘗婆”,因“安忍不動猶如大地,靜慮深密猶如秘藏”而得名。據(jù)佛經(jīng)稱其受釋迦牟尼囑咐,在釋迦既滅,彌勒未生之前,自己發(fā)誓要度盡六道眾生,拯救諸苦,始愿成佛。據(jù)《宋高僧傳》卷二十說:地藏原本是新羅國(朝鮮)王族,名叫金喬覺,出家后于唐玄宗時來到中國九華山,居數(shù)十年圓寂,然肉身不壞,以全身入塔。后將九華山月(肉)身殿傳為地藏成道處。

九華山(在今安徽省青陽西南20公里處),舊名九子山,傳說唐代詩人李白以山有九峰如蓮花,改名九華山。自唐以來建寺院,宋元明清均大規(guī)模建寺院,多時達(dá)三百余所。傳為地藏菩薩道場,也是中國佛教四大名山之一。