開源之惑

在誘惑與猶疑之間，投資者對3D打印產業的投入小心翼翼。

2012年12月，備受矚目的3D打印行業有了一個突破性進展。愛爾蘭公司Mcor技術和全球大型辦公用品連鎖公司史泰博簽約，在比利時和荷蘭為后者提供3D打印服務。史泰博的消費者們可憑自己意愿，給打印機下指令，稍等片刻，便能獲得一件奇特的DIY產品。

將3D打印引入傳統的零售渠道，尚屬首次。本名不見經傳的Mcor一舉站到行業最前沿。該公司決定通過史泰博的渠道，將3D打印服務在數月內引入別的國家。

事實上，Mcor之所以能成為先鋒，除了有足夠的創新及運營能力，也離不開資本支撐。Mcor的投資背景較為多元：有愛爾蘭民間投資，也有政府機構入股，還獲得過來自Irish Technology Leadership Group的資金。這是由愛爾蘭和美國企業高管組成的硅谷組織，集中為愛爾蘭創業項目進行風險投資融資。

不過，其分散的投資背景也暗示了這樣一個事實：以3D打印為代表的制造業硬件浪潮頗得投資界青睞，但論及注資金額與持股比例，投資者恐又猶豫再三，小額下注，分攤風險。

事實上，從近年來的經營現狀來說，3D打印公司的業績足夠誘人。位于圣地亞哥的3D Robotics，只有16名員工，卻創造300萬美元的年銷售額。擁有82名員工的MakerBot，在過去三年中，售出價值一千萬美元的3D打印設備——新時代制造業公司呈現一片興旺。

被譽為下一次工業革命的3D打印，將釋放比互聯網風潮更強的商業潛力，世界制造業將從“中國制造”轉變為“家庭制造”。數年來，制造業的復興不僅令人回想起從農業社會轉向早期工業社會那有力的腳步聲。

支持3D打印的投資者們認為該行業的首要優勢在于成本可控。

1986年，Stereo Lithography 的3D機器標價25萬美元。25年后，不到2000美元的價格，能買到面包機大小的Makerbot 3D打印機。制造新設計模型的成本和時間都巨幅下降。同時，20%的3D打印已能直接生產最終產品，而這一比率將隨其性能的改進繼續提升，同時減少產品開發所需的資金和時間。美國聯邦政府出資3000萬，成立國家增材制造創新學會。同時，開源硬件運動也推動了3D打印行業的發展。

MakerBot聯合創始人Bre Pettis說，用戶也是我們的合作者。MakerBot的數據、信息、源代碼都在網上公開。曾投資過游戲制造商Zynga的風險投資家Brad Feld，為MakerBot注資一千萬美元，Brad Feld對硬件業的開源趨勢抱有堅定信念。他認為，MakerBot將成為3D打印行業的蘋果公司，抑或早年的惠普公司。

但另一種聲音卻意見相左。2012年8月，Matt Strong制作了一款MakerBot Replicator的復制品，打算在Kickstarter網站上募集50萬美元的生產資金。此舉在制造商社區引發了一場道德爭議，開源軟件的復制成本近乎零，但開源硬件可是會導致知識產權的濫用。

而投資方的困惑則更直接：這樣下去，怎么掙錢呢？一家底特律風險投資公司的高管表示會重新關注制造業公司，但分享、開源的概念會阻礙他的投資決策：如果沒有競爭優勢，達成正常的投資和交易太難了。

況且，就目前的市場現狀來說，投資者要尋找合適的3D項目并不容易，選擇過少。這些企業通常處在早期萌芽階段。MakerBot已算知名了，也只通過網絡融資平臺Kickstarter，獲得天使投資和風險投資。

在誘惑與猶疑之間，投資者小心翼翼。