一列夜間始發的火車出發了。有一個包廂里只有一男一女兩個乘客。二人相識后,為了消磨時間,女乘客給男乘客講了一個故事;有一個國王要率兵去打仗,臨行前把女兒托給一個男仆。國王吩咐這個男仆要滿足公主的所有愿望,否則回來后就砍他的頭。
當天晚上,公主把男仆叫到臥室。男仆進來時,公主已經寬衣解帶躺在了床上,口中大叫:“冷!”男仆找了一床毯子給公主蓋上后就離開了。第二天,公主故伎重演。但男仆在公主的臥室里沒有找到毯子,只好把窗簾摘下來給公主蓋上了。第三天晚上依然如故,但這次毯子、窗簾都沒有了,男仆只好把自己身上的衣服脫下來給公主蓋上。
戰爭結束了,國王回來了。國王一回來就問男仆是否履行了自己的職責。男仆滿懷信心地回答說他滿足了公主的所有愿望。可公主卻告訴國王,這個男仆連一個愿望都沒有滿足她。國王大怒,下令第二天就砍掉這個男仆的頭。滿腹委屈的男仆跑去問智者,為什么他會落得如此下場。智者指了指旁邊的一堆草料說:“你去吃草吧。”男仆不解,問:“為什么?”智者回答說:“因為你是一頭笨驢。”
故事講完后,男乘客把故事中的男仆嘲笑了一番后就躺下休息了。
第二天,女乘客下車時,男乘客拎著大包小包一直把女乘客送到站臺上。臨分手時,女乘客塞給男乘客幾張鈔票。男乘客很是驚訝:“您這是干啥,我只是想幫助您!”“您誤會了,這是給您買草料的。”女乘客回答。