保存你的獨家記憶

我認識的朋友中，大多已斷絕了與初戀的來往。然而這并不是薄情寡義，對他們而言，那段青澀的記憶是一種很私人的東西，只適合塵封于內(nèi)心的最深處，生怕現(xiàn)實的觸碰會讓泡沫破裂。不只是感情，每個人的記憶都有能夠添油加醋作為談資的一部分，也有偶爾回憶起而唏噓不已的時候。如果有一天，當(dāng)我們能夠隨意改變我們的記憶時，你會選擇消除自己的部分記憶，還是會把它改寫成happy ending呢？

2012年3月，發(fā)表在《科學(xué)》雜志上的一項研究成功“劫持”了小鼠的一段記憶，并讓這段記憶在另一個不相關(guān)的場景得到重現(xiàn)。這個來自加州的研究團隊在小鼠的神經(jīng)元上“安插”了一個特殊的神經(jīng)受體。當(dāng)這些轉(zhuǎn)基因小鼠在遭遇電擊后，電信號能夠激活這個神經(jīng)受體，并使小鼠對電擊產(chǎn)生恐懼感。而這個神經(jīng)受體不但能夠被電信號啟動，還能被其他化學(xué)物質(zhì)打開。當(dāng)這些已經(jīng)對電擊產(chǎn)生恐懼的小鼠在接觸到特定的化學(xué)藥品后，它們腦中的神經(jīng)受體也會被激活。哪怕這些小鼠并沒有受到新的刺激，它們也會回憶起曾經(jīng)遭受電擊的痛楚。也就是說，在藥物的作用下，它們的記憶發(fā)生了偏差。曾經(jīng)平淡無奇的環(huán)境也變得恐怖莫名，難以忍受。

沒有人想讓自己的記憶被別人操控，但如果記憶能像電腦里的文件那樣隨時可以進行備份該有多好。更高級點，有朝一日，我們能像《哈利·波特》里面那樣把記憶存在一個個小瓶子里妥善保存嗎？很遺憾，目前我們對人類大腦的認識尚未達到如此的高度，不過這也絕非沒有發(fā)生的可能。

想要將記憶轉(zhuǎn)移到其他介質(zhì)上保存，最關(guān)鍵的一點是弄清記憶產(chǎn)生和保存的機制，這無疑需要對大腦有極其深入的研究。人類大腦內(nèi)的神經(jīng)元瀚若星河，想要一一理清它們的功能和關(guān)系不知要等到猴年馬月。于是科學(xué)家們將目光投向了一種叫做“線蟲”的小蠕蟲。這種蠕蟲體內(nèi)有302個神經(jīng)元，數(shù)量和位置都相對固定，提供了一種極為便利的生物模型。而在另一方面，儲存這些記憶的介質(zhì)也有了眉目。南加州大學(xué)神經(jīng)工程中心主任博格教授制造出了一種小芯片。在大腦切片中做的一次體外實驗里，博格的芯片能夠很好地執(zhí)行神經(jīng)細胞的功能，準確度更是高達95%！下一步，博格的計劃是將這個芯片植入老鼠的大腦內(nèi)，以期能夠替代產(chǎn)生記憶的部分——海馬體的功能。

這些技術(shù)雖不足以立刻對大腦的功能進行模擬和仿真，卻讓人在不遠的將來看到了廣闊的應(yīng)用前景。陷于感情中無法走出，或在工作上有不愉快的經(jīng)歷？修正記憶有助于我們重新找回積極的心態(tài)；想與人交流又不想產(chǎn)生誤解，或者想對好友袒露心扉？也許將你的記憶“存”入芯片，將數(shù)據(jù)“傳輸”給對方或許是個不錯的主意。除去這些，一些目前難以攻克的生理疾病也有望得到緩解。帕金森癥和阿爾茲海默癥都是發(fā)病率較高的神經(jīng)性疾病。病情嚴重時，患者會喪失運動能力，甚至無法辨別出家人的模樣。能夠?qū)崿F(xiàn)神經(jīng)元功能的芯片無疑提供了一種可能的治療手段。

可以想象，未來對于保護隱私的定義勢必會加入和記憶相關(guān)的條目，而名人腦中的小芯片恐怕也會淪為娛記覬覦的目標。想要保護好自己的獨家記憶？《X戰(zhàn)警》中萬磁王戴的鋼盔或許會是個不錯的選擇。