李伯元的燈謎

晚清小說家，《官場現形記》的作者李伯元（1867—1906），名寶嘉，又名寶凱，以字行，別署南亭亭長、游戲主人、謳歌變俗人等。江蘇常州人。他于光緒二十二年（1896）來上海，先后創辦過《指南報》《游戲報》《海上繁華報》等小型報紙，故人稱其為小報界的鼻祖。同時，他還耽好燈謎，在其主編的《游戲報》上曾辟有謎欄刊載文虎。其所著的《南亭筆記》里，還記錄了一些猜謎趣事和諷刺官僚昏庸貪鄙及朝廷腐敗的時事燈謎。

書中載有紀曉嵐猜破乾隆帝所出之謎的軼聞，頗為有趣。一天，乾隆皇帝在亭中賞雨，雨越下越大，亭外溝渠也都是水，坡間的小草漸被雨沒。乾隆見狀觸機戲制一謎；“小了大了，大了小了，（再）大了就沒了?！绷钪T臣猜之，一個個都猜不出。后向太監打聽，才知賞雨之事。次日紛紛以“雨中小草”為底應猜，乾隆大笑，說：“錯了，錯了?！焙髮o曉嵐說：“你總該知道。”紀忙道：“皇上所說的，諒是‘小兒囟門’?！鼻》Q是。囟（音xìn）門，是嬰兒頭頂骨尚未合縫的部分，用手摸之，能感到腦血管的跳動。長大了，頂骨慢慢合縫，就沒囟門了，故而相扣。足見紀昀的捷智敏慧。然而，紀曉嵐也曾聰明反被聰明誤，竟利用“字謎”為即將抄家的兒女親家通風報信：時任兩淮鹽運使的盧見曾（號雅雨），因虧空庫資無數，乾隆下旨籍沒其家產抵償所虧。紀聞訊，急呼幼兒伸出手掌，在其掌心寫一“少”字，暗隱一“抄”字（“手”有“少”）。命他見盧時莫交一語，但示掌心即可。后盧果將財物連夜轉移。事發后，紀曉嵐因暗通關節而獲罪，發配充軍。

李伯元對清季官僚腐敗和昏聵深惡痛絕，情不自禁地會撰制燈謎諷刺一番。例如當時山西有位姓喬的御史，名廷棟，進士出身，做官十載，撈了不少錢，致仕后回老家納福。此人官癖難除，晨起必穿戴官服，升堂高坐，命家中童仆如演戲般地喝唱，依次進告，他再一一發落，每天如此，大過官癮。伯元以上述御史的所作所為，制得一謎，讓友人猜《西廂記·賴簡》三字唱詞一句，經揭曉原來是“喬坐衙”。

《南亭筆記》中還錄有一條反映晚清官場亂象的燈謎。當年京官中有兩個王鵬運，一個在部曹，一個在內閣中書。部曹中的那個喜歡作狹邪游，染上梅毒，爛掉了鼻子。被御史以聲名狼藉、面目缺陷等罪彈劾。結果因同名之誤，竟不讓內閣中書的那個王鵬運提升。有人將這件事作為謎面，制成燈謎，要求猜《孟子·萬章》一句，原來謎底為：“有庳（諧鼻）之人奚（何）罪焉？”后來，那個中書王鵬運只得改名鵬壽。