中英比較下的貧困概念分析

摘 要：貧困在所有社會問題中是飽受爭議與較為復雜的問題之一。全世界不論是在發達國家還是發展中國家，貧困都普遍存在著。貧困概念的演變反映了社會的進步和人們對貧困認識的深化。貧困不僅僅是一個發展問題，而且也是一個長期地令各級政府都費解的問題。本文通過中、英兩國兩國歷史與目前的社會狀況簡述來分析貧困的解釋，從而提供更好方式方法來了解貧困，最終解決貧困問題，消除貧困現象。

關鍵詞：比較；相對貧困 ；絕對貧困

作者簡介：強薇，河北大學政法學院行政管理專業，學號：20120201。

[中圖分類號]：F034 [文獻標識碼]：A

[文章編號]：1002-2139（2013）-4--02

貧困一直以來都是各學科領域領域中廣泛探討的議題之一。由于各國不同的社會情況與歷史背景，對于貧困的界定也就千差萬別了。但因為中國的經濟正處于高速發展中，貧困人口的數量也急劇下降。在新的社會與經濟條件下，考慮到為了盡快解決社會公平的憂慮，貧困的概念也就不得不重新定義。但是在當今的學術界，對于貧困的定義都沒有一致的說法。一些學者提出對于貧困的定義或者貧困的測量方式至今還沒有一個標準。通過中國以及英國兩國對與相對貧困和絕對貧困的不同闡釋來重新對貧困的概念加以解釋與分析。

一、英國的絕對貧困

絕對貧困就是基于人人擁有同樣的基本需求這一理念所提出的。早在1899年，英國經濟學家Seebohm Rowntree 就在英國的約克郡進行貧困的調查。而這次的研究結果于1901年以書籍《貧困：城鎮生活研究》的形式出版了。他使用了一種絕對的方法并強調了一種最低的生活標準即僅僅滿足人們的生理需要，例如食物、水、衣物以及住所。生活在低于這種最低標準的人是那種不能吃飽穿暖和沒有房屋所住的人。如果人們缺少這些基本的需求，那么他們就會陷入絕對貧困。基于以上的理論，絕對貧困通常也就被定義為生活貧困。

一般情況下，絕對貧困是通過給基本生活必需品定價，根據這一價格制定貧困線并且以這些收入低于這一數據的貧困人群來定義。因此，Seebohm Rowntree在1901年的約克郡將21先令（英國1971年以前的貨幣單位，為一鎊的二十分之一）作為絕對貧困的貧困線。。Rowntree的這次研究可以說在歷史上是開創性的，他第一次清楚地根據家計調查定義了絕對貧困的概念并盡量地將其量化，為此后的貧困研究奠定了重大基礎。

我們可以發現在人類歷史上每一個國家深受貧困問題的困擾。根據Rowntree在1901年的調查，約克郡將近10%的人口都生活在貧困之中，無法獲取最低標準的生活必需品。他在約克郡更進一步進行了一系列的研究，其中一項在1936年而另一項則在1950年。然而，在1950年進行的一項相似的調查當中，Rowntree發現只有1.5%生活在貧困線以下。鑒于此，可以由此推測當時貧困已經在當時普及到那個區域。

二、中國的絕對貧困

我們一般是從三方面來界定絕對貧困的含義：一是低于所規定的貧困線的生活狀態即僅能或不能滿足人們的生存所需；二是對貧困者的消費計算和生活的方式都給予嚴格的限定；三是絕對貧困與社會整體收入的發展水平沒有必然的聯系，不受外界生活水準變化的影響，只與生存需要有關。通常是指在一定的社會生產方式和生活方式下，個人和家庭依靠其勞動所得和其他合法收人不能維持其基本的生存需要。

中國的絕對貧困已經根據最低生活保障水平已經被界定了。這一水平相當于每年生存食物籃的消費（食物籃包括谷物、植物油、蔬菜、肉蛋以及能過沒人每天提供2150卡路里的食物），并修正了基本的非食物項目的額外成本。在1993年，國家的最低保障水平平均為68美元：在城市地區是69美元，在農村地區是67美元。

中國自從鄧小平1978年進行了經濟改革之后就一直經歷高速經濟發展的時代。經歷這些改革之后中國在貧困線以下的人口急劇下降。據人民日報的報道，在中國，直到1999年末，貧困人口 從1995年的七千萬降低到了三千四百萬，在2000年大約一千萬正在逐漸走出貧困。在592個國家里農民的人均入已經從1995年的824元上升到1374元。在1996年到2000年之間大約四千多萬中國的赤貧人口已經擺脫了貧困。

在2000年的11月份，中國宣布將要消除絕對貧困。根據中國政府的定義，所有中國十三億人口已經達到了每年635元的收入（相當于77美元）。但如果從整體上消除貧困并不是意味著貧困就是結束。中國政府承認數以千萬計的中國人仍舊面臨著嚴峻的生活條件。而中國已經宣布絕對已經消除，相對貧困率卻一直在增長。

而我國的許多學者將絕對貧困又叫做生存貧困，它泛指人們最基本的生活沒有保障，溫飽沒有解決，簡單再生產不能維持或難以維持。從生產方面看，勞動力缺乏再生產物資條件導致了難以維持自身的簡單再生產，生產者只能進行萎縮性再生產。從消費方面看，沒有滿足衣、食、住、行等人類基本需要的最低條件，而出現人們常說的“食不裹腹，衣不遮體，住不避寒”的伏況。

三、相對貧困

相對貧困的界定與涉及一個整體生活水平在特定的社會特殊時期有關。其概念的確定包括社會與文化需求同樣不許忽視是生理需求。當今社會，食物、衣物以及住所對大多數國家來說都已經不是重大的社會問題了。越來越多的研究都已經放棄了絕對貧困與最低保障的貧困而將貧困定義為相對性的。

Peter Townsend 在十九世紀六、七十年代進行了許多研究包括根據相對剝削來定義貧困來繼續存在的貧困。他強調貧困概念的界定是與特定的社會相聯系的。

相對貧困是相對于絕對貧困而言的，大多數指同一時期，由于不同地區之間以及各個社會階層之間和各階層內部不同成員之間的收入差別而產生的貧困。相對貧困不是根據低于維持生存水平的貧困線標準來定的，而是根據低收入者與社會成員收入的差距來定義的。相對貧困可以理解為由社會經濟發展不平衡和國民收入分配不均勻引起的，其反映的是社會成員之間的經濟差距和社會成員之間的不平等。

在過去的幾十年當中，中國的絕對貧苦已經逐漸消失，但是相對貧困的情況卻越來越惡化。城市與農村居民的收入差距越來越大。而中國目前面臨的另一個社會問題就是相對貧困及它所帶來的結果。農村貧困也同樣帶來了許多負面影響，例如犯罪、教育的缺失以及醫療問題等。例如在農村地區人們的教育水平并不高，一些學生很早就輟學并出外打工幫助家里維持生計。大量的農民涌入城市打工，做一些城市居民不愿做的工作。根據中國政府的計劃，多于四千萬的農民將會在接下來的五年內從農村移入城市去提高他們的生活質量。

在英國社會，失業者、低收入者、殘疾人、已退休的老人、慢性病者和單親家庭通常都是社會中處于相對貧困的人群。官方數據顯示在1992年底英國有兩千九百萬事業人員，而1979年失業者僅有一千萬人。根據最低工資單位，拿低工資的工人在1979年就同比1998年從36%上升到40%。但并不是所有人都生活在貧苦之中，但是那些曾拿低工資的公民是最為危險的，因為他們幾乎沒有機會生存只能依賴于國家養老金。因此，什么導致了貧窮？大多數的窮人有一個共同點，那就是他們的社會階層問題。任何不平等的社會都將會導致貧困。社會分層是社會不平等現象的一種特殊形式。由于社會群體的等級制度這就將人群分為上層、中等、工人階級等等，一些學者認為由資本主義體系所產生的階級不平等導致了貧困的長期存在。然而社會分層也就是社會不平等的唯一表現。

在中國，相對貧困已經成為了一個重大的社會問題。城市的貧困人口已經接近了一千四百萬。這些居民不能夠保障自己的醫療、教育以及住房消費。一些失業者甚至不能拿到他們的保險金。在最近的幾年，幫助城市貧困人口已經被中央政府提上日程。政府計劃為這些邊緣化的群體建立健康醫療體系。我們發現中國政府正在采取措施，目的是減少不平等現象并實現共同富裕。這一社會問題如不加以妥善解決那么就會成為社會穩定的絆腳石。

四、結論

根據以上的分析，我們可以看出絕對貧困在兩國都是較為清晰與明確的。但是我們如何定義最低生活保障水平？以上分析顯示相對貧困決定特定社會的特定時期。這種途徑意味著有社會的不平等就必然會有貧困如影隨形。我們可以看出想要明確地劃分出貧困線是很困難的。貧困也是很難界定與測量的，但是通過中英兩國的比較，絕對貧困與相對貧困的定義分析仍舊提供了一條途徑使我們更好地研究貧困，解決貧困問題。

參考文獻：

1、阿馬蒂亞·森.貧困與饑荒[M].商務印書館，2001.

2、阿瑟.奧肯.平等與效率[M].中譯本，華夏出版社，1999.

3、（美）馬丁·瑞沃林著，趙俊超譯.貧困的比較[M].北京大學出版社，2005.

4、盛來運.新時期農村貧困標準研究[J].研究參考資料，2000，（99）.

5、拉維·坎波爾與琳·斯奎爾： ：“關于貧困的思想演變：對相互作用的探討”，載杰拉德·邁耶于約瑟夫·斯蒂格利茨編：《發展經濟學前沿：未來展望》，中國財政經濟出版社2003 年版.