神奇的瀝青湖

瀝青湖是天然的，世界上總共只有3處，一處在美國，一處在委內瑞拉，而特立尼達和多巴哥共和國的瀝青湖面積最大，也是唯一具有經濟開采價值的。特多人因此自豪地稱它為“世界第八大奇跡”。

相傳，古時候拉布里半島上生活著一支土著印第安人部落，他們供奉蜂鳥為神靈。但有一次他們打敗入侵之敵后舉辦慶功宴，有人竟不顧禁忌捕殺了蜂鳥，還烹制成菜肴讓大家享用，結果觸怒天神。天神下令將整個村莊埋入地下。不知過了多久，村莊被埋處源源不斷流出瀝青，匯聚成湖。這是一個悲慘離奇的傳說，然而神奇的是，的確從瀝青湖中發現過不少史前動物骨骼和各種鳥類化石，還發現過印第安人使用的生產工具。

但更為科學的說法是，特多地下油氣資源豐富。幾百萬年前，因地殼運動，巖層破裂，地下石油和天然氣涌溢而出，長期同地下軟泥化合形成了瀝青，再通過裂隙，涌進死火山口，溢滿而成湖，油氣隨著時間揮發，殘渣便成了如今價格不菲的天然瀝青。

古代印第安人顯然不喜歡黑色的瀝青湖，甚至把它視作不祥之物。但在生活中他們逐漸發現，瀝青可用于修補木船，這對靠捕撈為生的人們來說十分重要。船漏了，到瀝青湖挖一點瀝青抹上去晾干，船便完好如初，又可以出海捕魚。

特多人開始使用瀝青修路是在19世紀初，之后便開始將瀝青出口至其他國家，100多年來已累計開采1000多萬噸。近幾年，中國成為特多瀝青最大的買家。北京長安街路面、首都機場跑道等許多基礎設施工程用的都是特多的瀝青。

而最令人感慨的還是生活在那里的魚兒。瀝青湖下面是一個個的火山口，每個火山口都會汩汩的冒著油泡泡。這些油泡泡在雨季里不會完全粘合在一起，就像兩個球形體，接觸的地方還有空隙，這樣就積累下雨水。那小小的一灣灣雨水就成了瀝青湖魚兒的家。

導游介紹說，這里的魚兒不會長得超過手指。隨著旱季到來，雨水越來越淺，水溫也越來越高，魚兒就會死去。在它們死之前，會產下魚卵，這樣在下一個雨季到來的時候，就重新孕育出了生命，如此周而復始，就像瀝青湖里的瀝青一樣源源不斷，生生不息。