燃燒的“冰激凌”

我爸爸是世界上最牛的爸爸，他的工作就是翻山越嶺、東奔西走，大江南北幾乎就沒有他沒去過的地方。

別以為爸爸是去旅游的，他是一位工程師——勘探隊的工程師，他的工作是探寶。

爸爸只有一點不好，就是他經常出差，往往好幾個月才能回一趟家，所以，爸爸回家的日子就是我們家的節日。爸爸每次出差回來總會給我帶來稀奇古怪的小玩意兒，給我講驚險有趣的探寶故事。

這天放學，來接我的媽媽穿了一件漂亮連衣裙，為什么？爸爸回來了唄！我們趕回家，一推門，爸爸就笑盈盈地迎了過來，抱起我連轉了好幾圈才放下。

“爸爸爸爸，您這回去爬哪座山了？”我指著墻上掛著的地圖問道。

“爸爸去的是這兒的山。”爸爸指著海南島下邊一片藍色的區域說道。

“爸爸逗我玩，這是南海，哪兒有什么山！”我笑道。

“兒子的地理學得不錯呀！爸爸是去的南海。”說著，他從背包里掏出幾只布滿棕色斑點的貝殼遞給我。

“虎斑貝！”我在《百科探秘·海底世界》雜志上見過這種漂亮得就像工藝品的貝殼照片。

“我還以為你們勘探隊專門爬山越嶺呢，這回改海軍啦？”媽媽問道。

“嗯，我們此行目的是海底能源調查。”爸爸回答道。

“這我懂，是勘探海底石油吧？”我恍然大悟。

爸爸連連搖頭：“人類開采了那么多年石油、天然氣，這些常規能源的儲量已經越來越少、接近枯竭了，我們尋找的是新的替代能源。”

“替代能源？”我和媽媽異口同聲地問道。

“嘿嘿，”爸爸得意地笑笑，“耳聽為虛眼見為實，讓你們親眼看看我找到的寶貝——”爸爸說著從背包里拿出一個鐵罐兒，打開蓋子，說，“看看里面有什么。”

罐子里有一塊白花花的東西，有點兒像冰塊。我用手在罐口扇了扇，這是什么味道呀？有點兒像煤氣灶剛打著時聞到的天然氣的味道。

“看樣子像冰激凌，聞著卻有點兒天然氣味道。”我遲疑地說。

“嘿！不錯，你用手扇著聞的動作挺專業，鼻子也挺靈！”爸爸說著，從罐子里取出一塊“冰激凌”放在盤子里，劃火柴一點，“冰激凌”頓時被點燃，躥起了藍中透紅的火焰，倒有些像餐廳里給湯鍋加熱、放在小罐子里的固體酒精。

“看見沒？這就叫‘冰火兩重天’。”爸爸得意地說。

“好玩，好玩！這是你們在哪兒找到的寶呀？”我問道。

“南海海底。”爸爸說。

“南海海底會有冰？”我懷疑道，“南海那么熱，哪兒會有冰？有熱帶魚還差不多。”

“這種冰叫可燃冰，與南極、北極的冰山可是兩碼事兒，”爸爸笑道，“你們知道舞臺上制造煙霧效果時使用的干冰吧？”

媽媽回答道，“當然知道，二氧化碳在低溫、高壓條件下會變得像冰塊一樣，那就是干冰。把干冰拿到空氣中，它就會迅速氣化，吸收熱量，空氣里的水分遇冷凝聚成霧滴，就像煙霧。”

“沒錯。我們發現，天然氣和水在低溫、高壓條件下也能變成像冰一樣的東西，這就是你們看到的這玩意兒，也就是可燃冰。”

“這和做飯用的天然氣是一樣嗎？”媽媽接著問。

爸爸說：“可燃冰的主要成分是甲烷，和家用天然氣成分相同。不過，天然氣的用途可不僅能做飯，還可以用來開車、發電，也可用于化工領域，是一種清潔能源。近年來，我們的科考船用儀器和水下機器人做了大量的海底探測，初步估計南海可燃冰的蘊藏量相當于700多億噸石油的能量，開采出來可供全國使用130年。”

“那你們還不趕緊開采呀！將來，汽車司機到加油站，就像買冰激凌一樣說：‘給來五個冰激凌！’加油員把冰疙瘩塞進油箱，嘀嘀！開車走了。”我打趣道。

“哈哈，你的想象力還挺豐富！”爸爸笑了，轉而又一臉嚴肅地說道，“不過科學是來不得半點馬虎的，我們還需要進行大量的考察和研究。剛才咱們說了，只有在低溫、高壓條件下，可燃冰才是固體，可如果直接把它從海底往上搬，隨著溫度和壓力的升高，可燃冰就會迅速氣化，揮發到大氣中。天然氣的主要成分是甲烷，在導致全球氣候變暖方面，甲烷的影響力比二氧化碳還要大20倍，如果甲烷大量泄漏，會對氣候造成災難性影響。另外，如果開采不當破壞了海底平衡，有可能導致海底滑坡、海水毒化甚至海嘯等災害。所以，可燃冰的開發利用就像一柄‘雙刃劍’，需要謹慎對待。”

“雙刃劍？你說得也太聳人聽聞了吧？”媽媽有點兒不大相信地說道。

“聳人聽聞？你們知道百慕大魔鬼三角區嗎？”爸爸問道。

“當然知道。”

“有科學家認為，魔鬼三角現象，很可能就是可燃冰在搗鬼。”爸爸說，“海底的可燃冰在壓力減小、溫度升高的條件下，就會融化成甲烷，升到海面上。如果可燃冰突然大量氣化，就會形成大量的氣泡，甚至掀起巨浪。這種含大量氣泡的海水密度甚至會降低到只有0.5或0.6，船經過這種地方，浮力不夠，自然會沉下去。另外，甲烷涌到海面上，會使海面上空氧氣不足，飛機駕駛員會因缺氧窒息。所以，也可以說可燃冰是魔鬼冰激凌，只有真正制服魔鬼，才能吃到冰激凌。”

“了不起！”媽媽贊許地說，“你們的工作還挺具挑戰性！”

“爸爸，有機會，你也帶我去南海看看好嗎？我也想撈點燃燒冰激凌。”我央求道。

“我們正在南海建設基地，等安頓好了，有可能讓你們去探親。”爸爸說。

“太好啦！”我高興得跳了起來，期盼這一天盡快到來。