漫談洋中脊

自然課上老師會說，在無邊無際的海洋里生活著五顏六色的熱帶魚和聰明伶俐的海豚。其實，除了這些為海底世界帶來蓬勃生機的動植物以外，它們賴以生存的海底環境也時刻上演著有趣的故事。洋中脊便是其中的一位主角。

就像陸地上有雄偉的高山和幽深的峽谷一樣，海底的地勢也高低起伏，有海山、海槽和海底平原等。在海底擴張論述中常提到“洋中脊”一詞，顧名思義，“洋中脊”就是海底突出來并像山脊一樣蜿蜒連續的海底山脈。

你可別小瞧了這條海底的“山脊”，它們在科學家的眼里可是意義非凡。正是有了這條位于海洋相對中央部分的洋中脊的存在，才有了地球內部與地球表面的物質交換，并幫助我們找到很多地表本身所罕有的物質。舉個簡單的例子，大家都知道，一般情況下長時間不施加任何肥料的耕地很快就會變得貧瘠，而如果附近有一座火山爆發的話，這些洋洋灑灑的火山灰將為這片土地提供多種的礦物成分而使土地依然肥沃。海底的洋中脊就好比這些連成線狀的“火山”，它能夠將地球內部的各種礦物成分帶到地球表面，并用自己獨特的方式儲存在海底，等到人們需要時便可以去那里開采。

講到這里，你可能會有疑問：這種現象是怎樣產生的呢？恭喜你，正在像科學家一樣思考這個神奇的世界了。

要回答這個問題其實并不困難，我們來一起做一個簡單的實驗：在燒杯里盛上多半杯清水，用酒精燈加熱燒杯底部的中間部分，等到清水開始翻騰時，仔細看看，這里都發生了什么？沒錯，大量的氣泡在酒精燈直接加熱的地方形成，并帶著它附近的水一同快速上升，聚集到頂部時，又被下面快速涌起的水擠到兩邊去，回流到底部，開始等待下一次加熱。

這不正是我們腳下的地球所發生的事情嗎？地球內部有炎熱的地幔快速上升，在洋中脊那里溢出到地殼以外，遇到海水后又快速地冷卻凝結成堅硬的巖石。洋中脊下部一直有炎熱的地幔物質快速上升，它們擠開之前冷卻的巖石將新的物質帶到地表。

聰明的你可能會發現，如果這樣的過程一直持續下去，那豈不是一直有新的物質從地球內部帶出來，而它們不斷向周圍擠占空間，這一定會使得海洋底部向兩邊移動啊！沒錯，這也是洋中脊的重要作用之一——它不但把地球內部的東西帶出了地表，還使得熱帶魚和海豚居住的地方一直處在一種緩慢移動的狀態中。到底有多么緩慢呢？例如大西洋，它所在的洋殼需要兩億年左右的時間才能完完全全地更新一次（即把位于大西洋中部的洋中脊推向兩邊的海岸）！雖然這看起來實在太慢了，但正是這漫長的移動，改變著我們賴以生存的地球表面。那些高山海岸都與洋中脊的擴張有著莫大的關系！

說了這么多關于洋中脊的故事，你對它有著怎樣的印象呢？不妨拿起畫筆，把你想象的洋中脊畫出來，寄給小編們，比比看誰畫得更形象！