大地藝術是利用大地作為材料,在大地的基礎上創造,有關于大地的藝術。它在英文中可以被寫作Land Art,Earth Art 或Earthworks,它們至少顯露出大地藝術的兩個基本特性:“大”和“地”,“大”是指大地藝術作品體積比較大,它們的身材是藝術作品當中的巨無霸,“地”則指它們必然要與大地發生關系,如它們普遍用的材料,像巖石,泥土,風,水,沙,火山的堆積物等等,它們是藝術家全力以赴創造的“新天地”。
20世紀60年代,歐美現代藝術開始全面性的衰退,陷入了蒼白,空虛和彷徨的時期。現代科技文明的發展導致了社會的畸形發展與人文精神傳統的萎縮,高發展,高消費,向自然無限索取造成了人類生物圈得破壞,生態失去了平衡。高速的工業發展帶來了環境污染和人的異化,人類面臨新的如何生活下去的問題。一些現代藝術家面對人類生存的危機,通過對自身的反省,向當代社會提出了質疑,藝術應該是回歸自然,回到大眾之中,參與生活,關注現實的生存狀態,他們開始擺脫畫布與顏料,走出藝術展覽館,在遠離城市的更廣闊的基礎上尋找靈感,直接以大自然為原始材料別開生面地進行大膽創作并展示他們的作品。這一時期比較有代表性的藝術家有克里斯托,羅伯特·史密森等。
大地藝術把人在創作中的主體地位讓位給天地自然,以一種獨特的創作審美方向,展現出不同于以往任何藝術行為的謙遜姿態。藝術家們更愿意做的,是以一種謙卑的心情在藝術創作中投入自然,使自己也成為成長在大地藝術作品的一部分。……