北京最早的電話

1908年8月，慈禧太后決定在頤和園水木自親殿安一部電話。這部電話只能通到中南海光緒皇帝的寢宮。

其實，當時北京城通電話已經好幾年了，但慈禧太后覺得“架桿立線”影響皇家風水，死活也不讓安。到了1908年，她和光緒皇帝身體每況愈下，為了能時刻了解光緒的情況，她迫不得已讓人在自己頤和園寢宮的對面，安上了這個洋玩意。

早在1899年，盛宣懷就曾上書清廷，提出大清國應該獨立開辦電話業務。盛宣懷稱：“辦理電報已具有規模，電話亦未可置之緩圖，致為外人所覬覦。”清政府也意識到電話的重要性，便任命大清電報局總辦黃開文兼任電話局總辦，在北京試辦電話局。可是，1900年電話局還沒來得及開張，八國聯軍就攻陷了北京，慈禧太后帶著光緒皇帝跑到西安去了。第二年，一個叫璞爾生的丹麥商人，趁亂把自己在天津的電話線接到了北京，在崇文門內船板胡同成立了“電鈴公司”。這是北京第一家電話公司。

眼看著通信主權落入洋人之手，清政府不能坐視不管，于是建電話局的事被再次提上日程。當時慈禧太后常年住在西郊頤和園，為了方便奏事，1903年5月，清政府首先架設了北京城內大臣住宅與頤和園之間的電話線路。

1904年1月2日，由清政府欽準的中國第一個官方部辦電話局誕生了，老北京的電話局發展就此開始。這樣一來，丹麥人擅自經營的“電鈴公司”在國人的一片聲討中經營規模越來越小，最終，清政府用5萬兩白銀將其“收歸國有”。

慈禧死后，隆裕太后在建福宮、儲秀宮等6處安了專線電話和一臺10門小型電話交換機，這就是中國最早也是唯一的皇家電話局。

溥儀15歲那年，聽莊士敦講起電話，十分好奇，又得知他父親的府上也安了電話，就要求內務府在養心殿給他也安一部。

不幾天，電話就安上了，電話局將號碼簿也一并送來。溥儀看著一連串各不相同的數字，覺得好玩兒，照著號碼簿就撥起來。先是打給全聚德，叫了份烤鴨，又學京腔給京劇演員楊小樓打電話。過了幾天，他又用電話聯系上了“新式人物”胡適，后來倆人還在宮中見了面，成為一則趣聞。

到抗戰前的1937年，北京電話局所發展到10個，電話用戶13362戶，打電話成為京城一件時髦的事。