虎丘塔——中國的比薩斜塔

比薩斜塔是意大利比薩城大教堂的獨立式鐘樓，始建于公元1173年。比薩斜塔的設計本是垂直建造，但是在當時工程開始后不久，由于地基不均勻和土層松軟，致使整個建筑傾斜向東南。而正是因為它的“斜”，使比薩斜塔聞名于世。

實際上，在中國蘇州早就有一座著名的斜塔——虎丘塔，它始建于五代后周末期（公元959年），落成于北宋建隆二年（公元961年），比意大利比薩斜塔早建200多年。虎丘塔為仿樓閣式磚木套筒式結構，共7層高47米，由8個外墩和4個內墩支承。屋檐為仿木斗拱，飛檐起翹。塔內有兩層塔壁，仿佛是一座小塔外面又套了一座大塔，其層間的連接以疊澀（以磚或石料層層向外出跳跨空的砌筑方法，此處指用此法砌筑的構件。——編者注）砌作的磚砌體連接上下和左右。

虎丘塔身平面呈八角形，由外墩、回廊、內墩和塔心室組合而成，內墩之間有十字通道與回廊溝通，外墩間有8個壺門與平座（即外回廊）連通，設計完全體現了唐宋時代的建筑風格。由于塔基土厚薄不均，塔墩基礎設計構造不完善等原因，從明代起，虎丘塔就開始向西北傾斜。經專家測量，現在塔尖傾斜2.34米，塔身傾斜度為2.48度，虎丘斜塔也因此被稱為“中國的比薩斜塔”。