

釣魚列島自古以來就是中國領土,中國對釣魚列島及其附近海域擁有無可爭辯的主權。我國的這一立場有充分的歷史依據和法理依據。
早在明朝初期,釣魚列島就已明確納入中國版圖,行政上隸屬于我國臺灣省;明、清兩朝均將釣魚列島劃為我國海防管轄范圍之內,實施有效管轄權。目前所知中國史料最早記載釣魚島的是成書于明永樂元年(1403)《順風相送》,該書稱釣魚島為“釣魚嶼”。其后明朝嘉靖十三年(1534)陳侃著《使琉球錄》、嘉靖四十一年(1562)浙江提督胡宗憲編纂《籌海圖編》、清乾隆三十二年(1767)乾隆皇帝欽命繪制《坤輿全圖》等諸多文獻及官方輿圖,不僅對釣魚島均有記載,而且都使用了“釣魚嶼”一名。
日本最早“發現”釣魚島,是在日本吞并琉球,將琉球國改為“沖繩縣”之后的1884年,比中國文獻最早記載發現該島遲約500多年。
甲午戰爭之前,日本從未對中國擁有釣魚列島主權提出過任何異議。1884年日本那霸居民古賀辰四郎首次登上釣魚島采集羽毛、捕撈周圍海產物。1885年后,沖繩縣知事多次上書日本政府,要求將釣魚島、黃尾島、赤尾島歸其管轄,日本政府顧及中國清朝政府對這些島嶼的主權而未作答復。1893年,日本沖繩縣知事繼續要求將釣魚島等劃歸沖繩縣,日本政府仍以“該島究竟是否為帝國所屬尚不明確”為由予以拒絕。1894年11月底,日軍占領旅順口,明治政府確信對清一戰勝券在握,在未通知中方的情況下先行秘密竊取了釣魚列島。
1895年日本趁甲午戰爭清政府敗局已定之際,于1月14日通過“內閣決議”,將釣魚列島劃歸沖繩所轄。4月17日,中日簽署《馬關條約》,中國被迫割讓臺灣及其周圍島嶼。自此至日本戰敗投降,日本統治臺灣長達50年,釣魚列島也被日本長期霸占。
1943年12月中、美、英發表的《開羅宣言》規定,日本將所竊取于中國的包括東北、臺灣、澎湖列島等在內的土地歸還中國。1945年《波茨坦公告》規定:“開羅宣言之條件必將實施。”同年8月,日本接受《波茨坦公告》宣布無條件投降,這意味著日本將臺灣及其附屬的釣魚島歸還中國。隨后,美軍占領琉球,于1946年1月29日發布《聯合國最高司令部訓令第667號》,其中第三項明確規定了日本版圖的范圍,即“日本的4個主要島嶼(北海道、本州、四國、九州)及包括對馬諸島、北緯30°以南的琉球諸島的約1000個鄰近小島”,其中根本不包括釣魚列島。1951年9月8日,日本與美國簽訂了片面的《舊金山和約》,日本將釣魚島連同沖繩交由美國托管。對此,周恩來總理兼外長代表中國政府發表鄭重聲明,指出《舊金山和約》是沒有中華人民共和國參加的對日單獨和約,不僅不是全面的和約,而且完全不是真正的和約。中國政府認為是非法的、無效的,因而是絕對不能承認的。
1971年6月17日,日美簽訂“歸還沖繩協定”時,這些島嶼也被劃入“歸還區域”,交給日本。對此,中國外交部于1971年12月30日發表聲明,強烈譴責美日兩國政府公然把我釣魚諸島劃入“歸還領域”,嚴正指出“這是對中國領土主權明目張膽的侵犯。中國人民絕對不能容忍”。“美日兩國在‘歸還’沖繩協定中,把我國釣魚島等島嶼列入‘歸還區域’,完全是非法的,這絲毫不能改變中華人民共和國對釣魚島等島嶼的領土主權。”美國將釣魚島擅自“歸還”日本的行徑,引起世界各地華人的強烈反對,形成了20世紀70年代世界各地華人聲勢浩大的“保釣”運動,迫使美國收回了其立場。美國國務院發言人不得不表示,“歸還沖繩的施政權,對尖閣列島(即我釣魚島)的主權問題不發生任何影響”。至1992年,全國人大常委會頒布《中華人民共和國臨海及毗連地區法》,宣布臺灣及其附屬島嶼包括釣魚列島,位于中國領海基線之內。
此外,從地理上而言,釣魚列島與中國臺灣、澎湖、舟山群島同在一個大陸架的自然延伸面上,而與日本所轄琉球群島相隔著2000米深的海溝。按照國際公認的《大陸架公約》“同在一個大陸架上之島嶼歸該國所有”之原則,釣魚列島毫無疑問歸屬中國。
中國對釣魚列島及其附近海域擁有不可爭辯的主權,這不僅是中國政府的立場,也是日本著名歷史學家井上清教授經過嚴肅認真考證后得出的結論。井上清先生于1972年在他撰寫的《“尖閣”列島——釣魚島的歷史解析》一書中指出:釣魚島在日本染指之前并非“無主地”,而是中國的領土。