Lap of Love 給寵物臨終關懷

每年有400萬只貓狗在全美范圍內的動物收容所內接受安樂死，但實際情況和動物愛護者所期望的有一定差距：整個安樂死的過程并非安詳平靜。即使是一些最惹人喜愛的寵物，也會被人們扔在緊急獸醫診所或無菌試驗室里，度過生命的最后幾天。這就是獸醫Dani McVety創建Lap of Love動物安養院的原因。這家位于美國佛羅里達州西部坦帕市的動物安養院提供室內寵物的關懷服務，為衰老和生病的寵物提供一個舒適的環境。尤其是當寵物時日無多時，Lap of Love會在安養院內用動物最喜歡的方式，對它們實施人道安樂死。

自2009年開業以來，Lap of Love的業務迅速發展。McVety拉來了她在獸醫學校的同事Mary Gardner成為公司合伙人。Mary Gardner有計算機編程背景，她幫助Lap of Love開發了復雜的跟蹤和客戶關系軟件。到了2010年中期，兩人決定在全美范圍內授權經營，將業務擴展到全國范圍內的獸醫工作者。Lap of Love會為授權的獸醫提供承包項目培訓，幫助他們在一個月內開展業務。目前，全美15個州內共有44名獸醫和Lap of Love簽約，到2014年，兩人希望可以擴展到全美50個地區。

那么，當寵物和它們的主人處在最艱難的時刻，Lap of Love是如何提供幫助的呢？帶著這個疑問，《Entrepreneur》和Gardner進行了交流：

Q 在Lap of Love以前，有人做過類似的事情嗎？

A 以前的確有經營個體獸醫做過類似的事情，但是授權經營模式是Lap of Love開創的。寵物安養院是一個全新出現的模式，靈感來自于對人類的安養院，后者的出現也不過是近幾十年的事情。當人類進入晚年，特別是在生命的最后六個月，會選擇入住到安養院內，而到生命最后三個月，人們通常會選擇住家式安養。如果一只寵物狗生命垂危并且已經無法站立時，Lap of Love會拜訪寵物主人，并且“評估”他們的寵物。公司員工會巧妙地控制環境，比如使用瑜伽墊幫助寵物站起來，或者把寵物搭起來，給它們注射緩解疼痛和消炎的藥物等等。安養并不是簡單地給那些垂危的寵物用藥，而是給它們在生命的最后時刻提供高質量的服務。有許多藥物能讓寵物感到舒服，并且讓它們停止踱步和喘氣。

Q 在最后時刻會做些什么呢？

A 當寵物到了需要安樂死的時候，盡管整個操作可以在主人家中完成，但Lap of Love會選擇在寵物公園、海灘、后院或是游船甲板上這些地點。因為對于寵物生命的最后時刻，我們希望盡量讓寵物和主人待在他們最喜歡的地方，甚至可以讓寵物的好朋友們一起參加、見證。這和獸醫診所完全不同，Lap of Love會和寵物主人溝通安樂死的時間，無論是在晚上還是周末，都可以安排實施。我們不希望把寵物安樂死這件事搞得像在獸醫診所里那樣匆忙，而是希望寵物可以得到一段平靜的旅程，旅程中有音樂伴隨或者讓它們身著喜歡的衣服。在操作安樂死時，寵物會先接受低劑量的鎮靜劑，這樣可以讓它們放松并逐漸進入睡眠狀態，之后再給它們注射大劑量的安樂死藥劑。整個過程十分平靜，直到寵物的爪子垂落，呼吸停止。Lap of Love最后會根據寵物主人的決定，選擇是否將寵物火化。

Q 什么樣的人能加入你們并獲得授權經營呢？

A Lap of Love現在還無法做到招募全職員工，因此目前簽約的都是有其他收入來源的獸醫，當然，他們必須要有足夠的空余時間。大部分授權經營者都是收容所和動物救助站的兼職獸醫。他們在假期時通過簽約Lap of Love繼續其獸醫職業。這些獸醫是公司最好的授權經營人員，因為他們有動物臨床的工作經驗。當然，還有一些無需進行全職工作的母親，也是Lap of Love員工的一部分。授權經營的獸醫性格不能太內向，他們必須足夠靈活并善于自我營銷，有時需要經常走訪一些寵物診所或寵物博覽會。實際上，通常在一年左右的時間，授權經營的兼職獸醫都希望可以全身心地投入到這份工作中，成為全職工作者。

Q 看到寵物去世，會覺得這是一份讓人心情沮喪的工作嗎？

A 我不會覺得悲傷，當我看到有這么多寵物和充滿愛心的父母或家庭生活在一起，并且人們對寵物這么好，這反而會讓我感到欣慰。我甚至會幫助一些客戶為寵物搭建墓地，而這本身即是一份謙卑的工作。這種體驗和在獸醫診所內的工作完全不同。對于寵物們而言，這是一次生命的約定，讓它平靜祥和地度過生命最后一段時間，并且主人們也會銘記和寵物一起生活的點點滴滴，這一切都不會讓人感到沮喪。

譯| Kai Shan